拦住季鸫和莫天根的，是一男两女。
男的大约三十出头的样子，戴了一副黑框眼镜，长相斯斯文文，气质文质彬彬，说话的语气也很客气。
两个女孩年纪不大，眉眼生得颇为相似，应该是一对姐妹，年长些的看起来像个社会新鲜人，稍小的约莫还是个大学生。
“两位，是第一回进入‘桃花源’的新人吧？”
黑框眼镜男微笑着说道。
季鸫和莫天根导不意外对方会知道自己的身份，他们初来乍到，肯定有许多还不了解的细节，哪里露了破绽，被老油条看穿一点都不奇怪。
不过季鸫还是问了：“你怎么确定我们是新人的？”
“哈哈。”
眼镜男笑了起来，“会问这个问题，就证明二位确实是新人无疑了。”
他说着，扭头朝两个女孩说道，“你们在这里守着，我送他们去‘公寓’。”
两姐妹点点头。
“你们现在是要去领自己的房间吧？”
黑框眼镜男对季鸫和莫天根笑了笑，“走吧，我们边走边说。”
当男人带着他们离开的时候，季鸫和莫天根注意到，不止是这三人，还有零星四五组人守在附近，原本似乎有意上来跟他们搭讪，但看到赵追等人先开口了，又有所顾忌的样子，只用探究的眼神远远地盯着他们。
“我叫赵追，赵云的赵，追赶的追。”
眼镜男边走边自我介绍，末了还调侃了一句，“是本名哦，可以在通讯录里查到的那种。”
季鸫和莫天根两人对视了一眼，哈哈干笑两声糊弄了过去。
“没关系，不用急着告诉我你们的名字。”
赵追笑着说道：“等你们听完我想要跟你们说的事，再做决定也不迟。”
光凭他刚才的两句话，大根老师就猜这人以前怕不是做销售或者人事的，这说话技巧实在很不错，一开口就先自报家门以显诚意，又在给听众搭足梯子的情况下，充分勾起了别人的兴趣。
“你刚才不是问我，我是怎么知道二位是新人的吗？”
赵追对季鸫说道：“其实理由实在太简单了，因为只有新人才会在每月的3号从‘斗兽场’里出来。”
季鸫：“……”
关于这点，他的确没向人工智能小白打听过。
“‘斗兽场’……就是那儿，你们刚才出来的地方，因为外形很像古罗马的斗兽场，所以我们都这么叫它。”
赵追领着他们走过一条长长的浮空走廊，随手朝身后那座环形建筑物一指，“这地方其实是积分结算所，你们以后需要兑换积分时，还会经常要过来这里。”
“我想你们应该已经知道了所有参演者每月15号都需要进入‘世界’这条规则吧？”
赵追接着说明道：
“从第二回开始，不管你们在‘世界’里过了多长的时间，等你们再次回到‘桃花源’的时候，都会发现日历显示的时间是16号。”
“原来如此。”
季鸫听懂了，“也就是说，参演者从‘世界’里回来的时间是不一样的，经验者都是16号，而新人则是在3号，是这个意思吗？”
“哎呀，小兄弟不错嘛，竟然已经知道‘经验者’这个称呼了。”
赵追笑着点了点头。
“确实是这样没错，所以我们这些‘猎头者’才会特地在3号这天守在斗兽场外，主动与你们这些新人接触。”
莫天根有些好奇：“那为什么你们会对新人感兴趣呢？”
“在我回答你们这个问题前，能先冒昧问一句吗？”
赵追礼貌的笑了笑，“在第一个‘世界’里，你们拿到了多少积分？”
季鸫和莫天根沉默了几秒。
他们都摸不着是不是应该把这个信息告诉面前的陌生人。
“放心吧，我只是想初步评估一下你们的实力而已。”
赵追倒是回答得很坦然，“就像招聘需要双向选择一样，我也要先知道你们是不是有值得招揽的价值嘛。”
——果然如此！
季鸫其实在这人主动找他们说话的时候就已经猜到了这个答案，现在只是更加确定了而已。
“好吧。”
莫天根耸了耸肩，“我拿了两千八百多分。”
季鸫也回答：“我是三千四百多分。”
赵追镜片后的双眼因为吃惊而略略睁大了一些。
他在自己的帮会里担任“猎头师”一职已经有好几个月了，接触过的新人少说也有大几十号，积分能上两千八的屈指可数，更何况这儿还有个干脆上了三千的。
他看季鸫和莫天根的眼神顿时都不一样了。
尤其是季鸫，赵追将他从头到脚打量了三遍，见他眼神清正、态度坦然，才确认了这长相可爱的娃娃脸没有在吹牛，他确实在第一个世界里拿到了接近三千五百的高分。
“好吧，现在我确定了，以新人而言，两位的确相当优秀。”
赵追满意地点了点头。
“不瞒你们说，我们的帮会现在很需要伙伴。”
赵追领着二人，在浮空走廊的尽头拐了一个弯，“尤其是，强力的同伴。”
说着，他抬手朝前方一指，“你们看那儿，方尖碑。”
季鸫和莫天根：“！！”
在从小房间中醒来的时候，季鸫就幻想过，这所谓的“桃花源”到底是什么样的地方。
只是当他亲眼所见时，入目所及的一切仍然超乎了他的想象。
悬空走廊的尽头，是一个半月状的平台，平台的正前方，矗立着一座足有百米高的钢铁材质的方尖碑。
季鸫把脖子仰得发酸了，才勉强看清了那座雄伟的纪念碑的三角形尖顶。
随即他发现，方尖碑的金属碑身上，密密麻麻地闪烁着许多细小的光斑。
仔细一看，那竟然是一个一个字符。
只是那些字符不是中文也不是英语，更不是任何一种他认识的符号，看上去到有点儿像是两河流域那边的象形文字。
“这座碑上其实有我们每一个参演者的名字，虽然没人能看得懂就是了。”
赵追给两个新人解释道：
“名字越是接近顶部，越是证明那人的积分越高，以及他所突破的‘世界’难度越大。”
说着，他看向季鸫和莫天根：
“你们知道吧？只要能够完成ss级难度的‘世界’，就能获得真正的身体，离开‘桃花源’，回到原本正常的世界里。”
赵追推了推自己略有些下滑的眼镜，认真地看着季鸫和莫天根：
“我们这里的大部分人，在进入‘桃花源’之前，都不是孑然一身的。”
他叹了一口气，手指朝那高高的金属顶端一指：
“像我，在原本的世界里就有家有室，上有老下有小，儿子才刚满周岁。所以说真的，我很想回去，一直都盼着自己的名字能爬到那座方尖碑的顶点，然后脱离这里，回到平凡但和平的生活中去。”
季鸫和莫天根互相看了一眼，在彼此的眼中看到了同样的渴求。
是的，他们也想回去。
季小鸟的双亲离世得早，他是被大他九岁的姐姐带大的，姐弟俩感情一直很好。
就算他后来进了弓队，一年有大半时间都在集训和比赛，不过姐姐还是他最重要的亲人和牵挂。
更何况，他原本今年就该升进成人组了，若是可以，季鸫承认，自己真的很想回去，继续练他的反曲弓，继续参加世界大赛，和他的队友们一起，出更多更好的成绩。
至于莫天根，虽是个没啥牵挂的孤家寡人，但人家老师当得好好的，月收稳定、假期充足、生活平静、前途光明，小日子过得滋润得很。
只要不是脑子瓦特的人，都不会愿意好好的正常生活不过，冒着随时可能丧命的危险，每月一回去挑战那些见鬼的“世界”。
“……真的有人能出去吗？”
季鸫仰头盯着方尖碑的顶部。
他没有在那块象征着最高难度的小小尖顶部位上，看到任何发光的字符。
“我的意思是说，真有人能突破ss级难度的‘世界’吗？”
赵追摇了摇头：“不知道。”
他说道：
“以前曾经有一个参演者，对我们来说，也算是个传奇了。他在方尖碑上的位置，比其他任何人都要高出一大截，并且每个月都会往上爬那么一段，我们所有人都猜，他很快就要挑战ss级的‘世界’难度了。”
季鸫在询问“那人是谁？”和“他成功了吗？”这两个问题间犹豫了两秒，还是选择了后者。
“那后来呢？那人突破ss级难度的‘世界’了吗？”
“这就真不知道了。”
赵追摇了摇头，“在上个月的16号，等我们从‘世界’里回来的时候，已经发现那人的名字从方尖碑上消失了，没有人知道他是通关后离开了‘桃花源’，还是在‘世界’里死了。”
季鸫：“……”
有一瞬间，他甚至很想在这里就将小白叫出来，问问他那位传说中长期霸占了方尖碑顶部位置的传奇人物的最终结果。
不过他转念一想，不止他一个人，整个“桃花源”里的参演者肯定都很关心这个问题，既然赵追说他不知道，那就是说，那个人的下落，不是能从人工智能口中打听到的。
赵追继续说道：“只可惜从来没有人和他合作过，我们既不知道他的名字，也不晓得他到底有什么能力。”
“为什么？”
莫天根倒是有些惊讶了：
“像他这样长期霸榜的金大腿，难道不是每个参赛者都恨不得能抱着不放的吗？为什么反而会没有人跟他组队？”
“因为他的‘世界’难度太高了。”
赵追笑着摇了摇头，“金大腿固然是金大腿，那也得你手臂够长能抱得住才行。”
他想了想，又补充道：
“而且不止没有人知道他长什么样子，连他住哪个房间都不知道，想抱大腿也没处抱啊。”
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关于第一个副本的设定，设定灵感是《寂静岭》+《迷雾》的集合体，到处落灰的视野不佳的城市和游荡的各种火系怪物们这样~^o^
蜻蜓的灵感是关于人体自燃之谜的其中一个解释——烛芯效应，所以给它起了个名字叫“烛蜻蜓”www
蜥蜴就很好猜了，是沙罗曼蛇，炼金术里代表火元素，形似蜥蜴，身体有剧毒。
关于这种生物，有一种说法是有一种小蜥蜴经常躲在木柴里冬眠，所以人们偶尔会发现它们从燃烧的火堆里爬出来，又因为身上能分泌粘液，短时间能抵御高温，让人们误以为它烧不死，所以就被当做火元素的精灵啦~
猫头鹰的灵感来源于英国康沃尔郡马纽南史密斯的教堂的鸮人目击事件。
据说当地的居民在教堂里发现了巨大的猫头鹰丸（猫头鹰吐出来的食丸，由不能消化的动物毛发和骨头和组成），还有目击报告，根据描述，是一只长着人脸的巨大猫头鹰~
犬猿的灵感则是来自于火地岛的传说生物，一种长得像狗但却跟猴子一样擅长爬树的小怪物，为了故事效果，把它们的体型放大了~
以上~⊙▽⊙