“与诺威克鲁建立邦交？”珍妮弗激动地站了起来，“开什么玩笑？难道你们都忘记了诺威克鲁帝国对我们所做的事情了？”
莫丽卡拉住了珍妮弗的手腕，“珍妮弗，冷静一点。”
“我怎么可能冷静下来？七年前的那一场大屠杀我永远都不会忘记！”
珍妮弗的身体因激动而颤抖着，歇力压抑着愤怒的情绪。
“要不是诺威克鲁女王和异端教会，我们就不会流落荒岛，被困在洞穴深处足足五年的时间，大家也不会过着流离失所的生活。”
“还有你们，伊文，塞莉菲尔，默黎，你们三个可是从谈判里死里逃生，差一点死在诺威克鲁女王的剑下，你们真的能够心平气和与她建立友好关系？”
伊文沉默不语，攥紧了拳头。
塞莉菲尔张了张唇，最终还是什么都没有说出口。
“总之，我坚定反对与诺威克鲁帝国建交！”珍妮弗颤抖着喊道。
默黎轻叹了一声，“珍妮弗，我能理解你的想法，但是我希望你能够明白，弱国没有外交，现在的辛可莱没有选择的权利。”
她转头看向塞莉菲尔，继续道：“塞莉菲尔，我猜你应该收到过诺威克鲁帝国的建交请求，是吗？”
众人微微一愣，不约而同地看向塞莉菲尔。
伊文看着塞莉菲尔的双眼，瞬间了然。
“是什么时候的事情？”
塞莉菲尔垂眸道：“是在卡斯曼特军队进驻的时候，诺威克鲁帝国派了使者前来会谈，我让克里斯蒂娜回绝了。”
克里斯蒂娜：“嗯，后来诺威克鲁的使者也送了好几次信函，都被我退回去了。”
伊文默了默，说：“我还是认为目前辛可莱的立场不适合与诺威克鲁建立邦交关系，我们与南方联盟同一阵营，不适合与北方帝国有太深入的关系。”
默黎不认同她的观点，皱眉道：“南北之间常年争斗，现在不也建立了贸易关系？”
莫丽卡：“但是我们才刚从诺威克鲁的手里夺回辛可莱……”
默黎：“这没什么影响，现在的辛可莱是一个独立的国家。”
伊文：“我们还有精灵一族的朋友，还有科隆巴诺的同伴们，我们要考虑他们的立场。”
默黎：“精灵只是我们的盟友，她们和卡斯曼特帝国一样没有权利干涉我们的事务，我们要做什么样的决定与她们没有关系。”
克里斯蒂娜的语气严肃起来：“但是与科隆巴诺有关系。”
默黎也换上了严肃的表情，说道：“克里斯蒂娜，我没有要排除你们在外，我只是在阐述相互之间的关系而已。”
“好了。”塞莉菲尔打断了谈话，“我还是坚持最初的决定，不会与诺威克鲁帝国建交。”
默黎眉头紧锁，“辛可莱的经济危机依然是最严峻的问题，我希望你能认真、慎重地思考。”
“我明白。”塞莉菲尔认真地说，“但我不能舍弃我们的尊严。”
诺威克鲁对魔法师的暴行，对精灵与半精灵群体的羞辱，帝国所做的一切是在践踏她们的尊严。
还有那些在斗争中不幸牺牲的科隆巴诺战士，她不能玷污战士们为辛可莱带来的荣誉。
默黎叹息道：“可是，一个国家没法兴盛，又何来尊严与幸福？我们总有一天是要面对诺威克鲁帝国，南方联盟和精灵一族不可能一直为我们无偿提供庇护。”
“我不会忘记这份仇恨和耻辱，也不会原谅诺威克鲁女王对我们所做的一切，但我们要为辛可莱未来要面临的危机做好准备，建交，合作，战争，这些都有可能将会发生，在此之前，辛可莱必须要强大起来。”
“唯有强盛，我们才能实现真正的自由与独立。”
一阵沉默中，克里斯蒂娜思忖着说：“我一手建立了科隆巴诺，我想我有足够的话语权发表意见。”
塞莉菲尔：“请说，克里斯蒂娜。”
“我认同默黎的想法，一个国家强盛起来才能实现真正的自由与独立，我们未来要面临的敌人不仅是诺威克鲁帝国，卡斯曼特帝国，梅加格尔王国，萨默坎普，这些都可能是我们潜在的敌人。”
“现在的辛可莱已经落后于整个社会，唯有发展壮大，才能让我们的地位巩固，这是我经营科隆巴诺这么久以来而明白的道理。”
“辛可莱不可能一直依附着一方势力前行，要想做到独立、自主且中立，只能尽快强盛起来。”
“卡斯曼特帝国虽然为我们提供了生产技术的支援，但同时也对我们进行严密监视和控制，与诺威克鲁建立经济联系，也许会是一个新的突破口。”
“但是，只限于建立经济联系。”
伊文疑惑道：“这……要怎么做？”
“我们不与辛可莱进行直接贸易，而是通过第三方国家易手进行买卖。”
“第三方国家？”
“嗯，比如南方的萨默坎普，科伦丹，这些国家仍然与诺威克鲁有着商业贸易联系，又或是隶属于卡斯曼特帝国的凯立亚家族。”
克里斯蒂娜停顿了一下，转而看着莫丽卡，说：“至于诺威克鲁这边的交接，泰勒斯公爵也许会愿意帮助我们。”
塞莉菲尔思考片刻，点点头，“嗯，这方法可以实现，只是中转的费用和税收恐怕……”
默黎：“我们可以打造一个自由贸易片区。”
“自由贸易片区？”
默黎：“据我所知，南方的维哈伦是目前南北两方的自由贸易区，负责货物转口、分拨、储存、商业性加工等工作，那么我们也可以打造一个和维哈伦类似的贸易区。”
伊文：“维哈伦是南方重要的运输港口，因为优越的地理环境才能发展起来，辛可莱的港口那么小，怎么看也不能打造成大型港口……”
“不一定非得要港口。”默黎顿了顿，看着克里斯蒂娜微微一笑，“我觉得科隆巴诺城堡是一个不错的选择，可以作为一个货物中转的地点。”
伊文愣了愣，“可是城堡不是已经被诺威克鲁帝国收回去了吗？”
“帝国没有收回城堡，只是把我们驱逐出境而已。”克里斯蒂娜摇了摇头，“土地权属的文件仍然在我的手里，女王应该是顾虑到这是前国王雷耶斯赐给我的土地，所以才没有任何行动，而且这地区不在诺威克鲁境内中心，帝国也不愿意花费兵力前来镇守，直到现在城堡一直都被空置着。”
“如果真的能建成一个新的自由贸易区，对所有国家而言都是互惠互利的结果，辛可莱的农贸和矿产行业也能得到发展！”
伊文越说越兴奋，她们似乎找到了新的希望。
莫丽卡也激动了起来：“那、那我赶紧联系父亲，我会想办法说服他帮忙！”
塞莉菲尔点了点头，“那就拜托你了，莫丽卡。”
会议仍在继续，辛可莱大大小小的问题仍然不少，仿佛永远都有讨论不止的问题。
直到入夜时分，一名士兵前来通报采石场的情况，克里斯蒂娜才不得不退出会议，亲自前往采石场解决一些小麻烦。
随后默黎因为卡斯曼特的雷诺将军请求会见也离席了，这一场持续了一整天的会议终于迎来了结束。
莫丽卡和珍妮弗离开了会议厅，只剩下伊文和塞莉菲尔坐在桌子旁。
“伊文，你是不是发现了什么？”
塞莉菲尔看着伊文一脸欲言又止的表情，心里隐隐有了猜测。
“嗯……”
“是关于默黎，是吗？”
伊文犹豫了一下，点头。
塞莉菲尔发出了沉重的叹息，其实她也察觉到了默黎的异常。
她们曾经互相许诺不再有所保留，她和伊文做到了，但是默黎似乎并不是这样。
“刚才克里斯蒂娜说到只能和诺威克鲁帝国建立经济联系这一提议的时候，我看见默黎的表情变了。”
冰冷而陌生的眼神，像野兽一样闪着凶狠的光芒，是她不曾见过的表情。
默黎有了自己的想法。
塞莉菲尔沉默不语，揉着额头。
不知道为什么，她看着默黎的身影总会想起莫伊拉老师。
她们似乎都沉迷在这一场政治游戏当中，然后彻底迷失了方向。
她不知道该怎么做才能挽回默黎的初心……
伊文看着塞莉菲尔痛苦的表情，只觉得心疼不已。
她明白塞莉菲尔心里的想法，也有着同样的担心，只是无能为力。
默黎现在的身份仍然是卡斯曼特帝国的顾问，并不是辛可莱的子民，她们什么都做不了。
伊文张开双臂，将塞莉菲尔拥进怀里，抱得更紧了些。
·
深夜时分，学院里的灯火摇曳片刻，渐渐熄灭。
一名金发女人穿着睡衣站在学院的庭院里，柔美的曲线在紧身胸衣下若隐若现。
她看着眼前的石碑，伸出手，指尖轻抚着石碑上的每一个名字，陷入了思绪。
……
半个月前，默黎搭乘的船只在前往辛可莱的途中短暂地停靠在塔恩港口卸货，她在码头的旅馆里见到了一名意料之外的贵客。
“好久不见了，默黎·怀亚特。”
诺威克鲁女王穿着黑色束腰外衣出现在她的面前，并朝她伸出了右手，原本断裂的右臂恢复得完好无损。
默黎惊讶地看着这根完整的手臂，喃喃道：“你的手……这怎么可能……”
女王耸耸肩，轻松一笑：“我说过了，你们本就杀不死我，要复原一根手臂并不是什么难事。”
默黎收拾好情绪，迅速恢复了镇定。
“看来女王陛下是特意来见我。”
“一年前你就这么走了，这期间你都没有来联系我，我总得要来见见我的搭档。”
“这段时间里你我的处境都不怎么样，谈何联系。”
“说的也是。”女王将双手放到背后，庄严地挺直身子，“那我就长话短说吧，接下来无论如何，你都要想办法让辛可莱和我们诺威克鲁建立关系。”
默黎挑了挑眉，“陛下是不是弄错了？我是以卡斯曼特帝国外交使者的身份前往辛可莱，我并不是辛可莱的子民。”
“现在不是，但将来会是，我知道你正在想办法脱离卡斯曼特帝国的国籍。”
“那也是将来的事情，她们未必会让我参与辛可莱的事务。”
“辛可莱迫切需要你这样的人才，而我也需要你的帮忙。”
默黎目光阴沉地盯住女王。
“现在异端教会的势力大不如前，不久的将来诺威克鲁将会迎来一个新的改革，也会是你证明自己的一个机会。”
“卡斯曼特对你不再是彻底信任，就算他们愿意放你走，也必定会先对你百般践踏，到时候难免会把辛可莱牵连进去。”
“但是，诺威克鲁帝国愿意成为辛可莱背后的支援。你明白的，唯有强大才能抗衡世界的不公平，只有强者才能拥有真正的独立与自由。”
“我相信你一定会做出合适的选择，默黎·怀亚特。”
女王微笑着，笑容里却藏着一丝意味不明的情绪。
默黎安静地观察着她的神情，许久，缓缓开口道：“你的条件是什么？”
女王笑得眯起了眼睛，声音里透着些微冷意。
“伊文·埃尔斯顿，我要知道关于她的一切。”
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家园篇到这里就结束了，辛可莱的发展很漫长，我只挑选了大纲里列出的其中一件事情详细描写，全都写出来的话可能会变得拖沓了，接下来就是故事最后一个关键剧情了，回归到伊文本身的神秘力量～