拖动僵硬的身体，龙星图离座，走到安国侯面前跪下，她深深地叩首，勉力保持音调平稳，“侯爷，让您父子失和，并非我本意，亦非二爷之错，全部罪在我一人。事已至此，我只想完成我的使命，做好大理寺丞的本份，其余一切……”
厉砚舟不允许她退缩，他抢过话，干脆挑明了说道：“星图，你不必替我承担，是我死乞白赖的非你不可，你何罪之有？我答应过你，我不会冲动行事，我有我的谋算和计划，你信我，便安心等着我。”
“二爷，国事为重，现今贤亲王身陷危难，我只想查明护城河的谜案，替贤亲王正名！这个案子，你不用插手，我一个人足矣，有任何进展，我都会差人上报给你。”
龙星图说到这儿，又朝安国侯拜了一拜，然后起身，对周愠拱手道：“王爷，听说皇上赐了官宅给我，不知宅子在何处？夜已深，下官告辞！”
闻言，厉砚舟急声道：“你明日再去新宅，今晚便在侯府歇着吧。”
“皇上赏我另立新府，我怎能再叨扰府上？二爷，父母恩难报，别再为难侯爷，为难我了。”龙星图瞟了他一眼，语气虽然平淡，眼神却是充满警告。
厉砚舟便立刻闭嘴，打消了留人的念头。
周愠道：“本王送龙大人去官宅。侯爷，走一步看一步吧，成事在天，谋事在人，兴许砚舟真有法子呢。”
安国侯怅然一叹，转身看向龙星图，抱拳一礼，道：“龙大人，本侯对不住你。你做事向来有分寸，本侯相信，你会劝砚舟做出正确的选择，因为侯府不能垮，我们父子必须活着，才能替故人平冤昭雪。这是本侯，亏欠夏家的。”
龙星图眼眶发热，她生怕泪水会忍不住泄露了心底事，弯腰一躬，便仓惶离去。
厉砚舟胸臆涌动，陡地瘫坐在了椅子上。
……
马车驶离侯府，在铺满青石板的长街上，寂寥前行。
周愠看着心神恍惚的龙星图，思绪良久，终是忍不住提醒她，“龙大人，当日在国宾馆，本王许你之事，你还记得吗？”
龙星图悠悠回神，轻声道：“记得。我知道，是我没有控制好感情，才让砚舟走到不可自拔的这一步，我愧对侯爷。请王爷放心，若真到了非娶公主不可的时候，我自有办法规劝砚舟认命。”
“好。”周愠心下宽慰不少，“现如今，也只有你能降得住那匹野马了。”
龙星图垂头，将所有不甘与酸楚，默默地吞回肚腹。
前路荆棘，果然寸步难行。
看她隐忍刚强的模样，周愠心头艰涩，便转移了话题，“你的府第曾是梁御史的家宅，梁御史已被皇上斩首，家财全部充公。这几日，工部督派了大量人手，为你重新修葺布置了一番，你且住着，若觉哪里不满意，随时告诉本王，本王再命人拾掇。对了，你府上的门匾，乃是侯爷亲笔题字，其实侯爷特别看重你。”