青城剑派，祖堂！
许掌门领一众长老，长跪于蒲团上。
许掌门顿首，泣道：“青城剑派历代先师在上，弟子许不二教女无方，以致为剑派惹来一场弥天大祸。现今五千官兵围青城，剑派实面临生死存亡。还请历代先师在天有灵，大发神威，佑我青城剑派度过此场浩劫。弟子许不二叩首。”
许掌门声音哽咽，行五体投地大礼。他身后众长老，一齐行礼。
礼毕，众人坐下。
许掌门叹道：“我剑派自创建以来，从未经历过如此生死考验。当此之时，还请众长老同心协力，以共度此次难关。我剑派源远流长，断不能在我等手中葬送啊！”
众长老纷纷称是。
许掌门起身，向神案前供奉着的十数灵牌一拱手，说：“当着列祖列宗的面，某请各位秉持公理，有话直说。现在官兵围山，上山下山的各条道路都已被堵了个水泄不通，该如何处置？各位长老，请说说吧！”
无人吭声。
许掌门苦笑道：“那还是某先说吧！”
“此次大祸，全因小女许若雪而起。某教女无方，以致小女刁蛮任性，在外得罪了权贵，这才引来此祸。所谓‘子不教，父之过’，这番劫难，某其罪第一，不敢再厚颜腆居掌门之位。”
“出了此门后，某会宣布，辞去掌门之位，以谢某之罪。”
这话一说，众长老大惊。六名长老中，有四人齐齐惊呼：“掌门不可！”
这其中，六长老性如烈火，他向来极是尊崇许掌门，当下起身怒道：“二哥说得这是什么话？二哥持掌青城二十年，剑派发展如何，大家眼睛都没瞎。”
“在外，青城剑派可从未曾有过，像如今般的声望。那是真正的笑傲川蜀，威震江湖。江湖上一提起我青城剑派，谁不高竖起大拇指，奉上七分尊敬。”
“在内，我剑派上下一心，二十年来绝无内讧。平日里众弟子苦练剑术，勤练剑阵，一派和谐。外出行走江湖时，弟子之间也能相护守望。”
“青城剑派从所未有过的兴盛，这其中二哥你高居首功。二哥你德高望重，人人敬服。你若去了这掌门之位，谁有资格、谁有能耐敢坐上这个位置？”
“二哥，老六还请你三思啊！蛇无头不行，若没了二哥，我剑派纵是一条青龙，以后怕也就成了一条青蛇！”
他这话一说，众长老齐齐点头。
许掌门见了，眼中有泪：“能得各位师兄师弟的认可，某这二十年来的付出，值了，真值了！”
“只是现在朝廷明发号令不说，官兵更是直接围住了青城。虽说他们应不敢围剿我青城剑派，但看这等声势，小女许若雪他们定是自在必得。”
“如此以来，某再恋栈不去，青城剑派定会被当今朝廷所忌。现如今我剑派实力雄厚，这是大好事。可若被朝廷猜忌，这却是大祸事。朝廷自会担心，数千剑道高手，一旦做起乱来，整个川蜀怕是会毁于一旦。有此顾忌，朝廷说不定真会尽起大军，彻底剿灭我剑派！”
“再说，我青城剑派是白道门派，向来遵从朝廷法度，听从朝廷号令。现在岂能因我父女之故，而与朝廷真的为敌，与官兵真的刀枪相向？”
“所以，某这掌门人之位，不是某想不想辞，也不是各位想不想留，而是不得不如此。想某为剑派呕心沥血二十年，怎能让列祖列宗创下的大好基业，因某父女之故，尽皆粉碎？所以，还请各位师兄弟理解下某的苦心。”
“此事，某意已决，不得再议！”
见许掌门言辞坚决，说得又是实情，众长老无不脸上悲愤，却是只能默认。
许掌门再说道：“今日真正所议的，是两件事。”
“山下都总管大人派人传信，说我青城剑派若是允了他两件事，他即刻提兵离去，绝不相犯。”
“其一是，要某辞去掌门之位，再自去军营请罪。”
“其二是，要我青城剑派尽发门下弟子，一月内，缉拿许若雪和张天一归案。”
“什么！”他这话一说，众长老盛怒。
六长老更是站起，跺脚怒道：“掌门真是的！这等无礼之言，理他做甚么？为什么不将送信人的人头给砍下来，挂在我剑派山门上？”
许掌门眼一瞪，喝道：“坐下！这说得什么话，难道你还真个要造反不成？”
看六长老气呼呼地坐下，许掌门苦笑：“要某辞去掌门人之位，这个好说。要某自去军营请罪，某便舍了这张脸，弃了这条命，也无不可。但是，要我青城剑派尽发门下弟子，捉小女归案，这个却是，呵呵。”
三长老怒道：“别说两件，便是一件，也绝不能答应！”
“大家心中清楚，我们江湖中人最重颜面。颜面若没了，任你武功盖世，也是人人鄙视，个个唾弃。”
“现今掌门人为了青城安危，自请辞去掌门之位，我剑派已是颜面大失。若是掌门人再被逼得自去军营请罪，这事传出去，江湖中人会怎么看我青城剑派？怕是人人都会吐一口口水，骂一句孬种！真若如此，以后我等谁还敢自称青城弟子，以后我等还如何再行走江湖？”
“江湖中人，命可以不要，气却不可不出，脸却不能不要。这事，绝无可能，便是死，也定无可能！”
四长老怒道：“若雪这孩子是我等看着长大的，说她有时霸道，说她有时任性，这我认。可若说她会做出伤天害理的事，别说我不信，山上的六百弟子谁个肯信？”
“这世道黑暗，若雪这孩子又是天生的侠义心肠。此事不问可知，她定是在外行侠仗义时得罪了当朝权贵，这才惨被冤枉。”
“各位皆知若雪是我青城剑派的大姐大，在年轻弟子心中的声望之隆，就是掌门也有不如。现在她身处险境，流落在外，生死不知，青城弟子谁不心中焦急？这些天来，便是压着他们不去下山，老夫已是费尽了心力，险些压不住。若是我等答应，亲自带弟子去捉若雪。呵呵，一夜之间，数百弟子定会离开青城，与我青城再无瓜葛！”
“我等再怎么委屈求全，也是为了保全青城剑派。可若是一旦答应了这两个条件，我剑派立即会土崩瓦解，那这样，我们还求什么全，还委屈个屁！”
“此事绝无可能！官兵真要强求，他们攻上来便是。数千官兵而已，若是边军，我剑派还怕不敌。州府的那些兵嘛，哼，别说数千，便是上万又如何？”
一时六位长老，个个义愤填膺！
许掌门伸手，止住了喧嚣。他皱眉说道：“各位长老说得在理，可是官府那怎么办？”
这话一说，众人沉默。
迟疑了下，大长老说道：“要不，我们去谈谈吧？”
六长老一听大怒：“谈，还有什么好谈的？真是反了，我剑派还不一定覆灭。就是灭了，也能争得偌大的名声。可要是答应官府，我剑派不说马上消散，便是苟活了下来，也不过是个躯壳。别说众弟子，我老六第一个就会离开！”
“哼，大师兄，你说此话，怀的是什么心思，真当老六我不明白？大师兄不就以为这掌门之位本应是你的，二师兄去了后，自然会由你来持掌青城。”
“我老六是个粗人，说话向来耿直，这事，我不服！”
大长老一听怒极，可还没待他发火，许掌门就喝道：“老六你说得什么话？大师兄向来宅心仁厚，这二十年来为我剑派付出极多。你说得这是诛心之言，实在太过，还不向大师兄赔礼？”
说着，许掌门正色一拱手：“大师兄，我等几个兄弟相交几十年。你也知道老六的脾气，这火要是上了头，嘴上就乱屁。还请大师兄大人大量，饶了他这一回。”
大长老冷冷地说了句“好说”，恨恨坐下。
许掌门打圆场道：“某知大师兄的意思。大师兄是想要剑派动用关系，向那都总管大人施压，请他收回成命。大师兄，是也不是？”
大长老说道：“还是掌门知我。我的想法是，先师在世时，曾与朝堂中多位大人交好。我剑派又在青城立足数百年，在本地士绅中声望极高，就连川中官府，向来也甚是敬重我派。那都总管大人再怎么嚣张，也是外官，还是武官。只要我剑派舍得，发动朝堂里的关系，请动那些知府大人，那都总管想来也会做些让步。”
“只是掌门向来思虑周详。我能想到的，掌门定是早已想到。既然现在还没动静，此路怕是不通！”
许掌门叹道：“是啊！自消息传来后，某就骑快马，带上重礼，三日之间连续拜访了川中多位大人。可这些大人，或者避而不见，或者避而不谈。竟是，竟是没一个肯为我剑派出头。想来是这潭浑水，实在深得很，那些大人不敢下去，怕被淹死。”
“至于朝中的关系，剑派是有些，可远水救不了近火啊！这次，只有靠我们自己。”
一众人商议良久，终究下不了决定。
起兵谋反，自是不愿，也不敢。可若是答应官兵条件，也是不愿，更不能。
这真真是，左右为难！
最终只能商定，先不理那鬼屁都总管。待到官府重兵压境，剑指青城时，再阵前定夺。
若是官府肯稍做退让，许掌门便自入军中，随官兵离去。
可若是官府一味强硬，那说不得，只能，拼上一拼！