第16章 礼物
苏玟依然孜孜不倦地沉迷于恶魔语的练习和口音模仿，她在城镇和村庄之间来来回回，薇薇和阿尔克斯的婚前准备事项也一一被完成，包括各种送礼和写诗等等环节。
先前知道的人并不多，现在，城镇里都开始议论这件事。
东大陆的人类成为血族的新娘或者新郎不算罕见，这片土地上有成千上万的大大小小的人类城镇聚落，随便挑一处都能数出过去十年内发生的类似事件。
因此，周围的人虽然议论纷纷，但他们只是关注戴纳铁匠女儿的婚事，重点倒不在于她的婚约对象是个血族。
薇薇忙得心力交瘁，她本来大概还愿意高调地宣布自己的婚事，现在却完全没有精力去向别人炫耀自己的恋人和感情。
转化仪式已经来临了。
这个仪式将会在新月要塞里举行，阿尔克斯所在的狩日氏族的所有人都会见证那一幕，苏玟其实也很想亲眼目睹那个场景，然而她只能和薇薇在马卡斯告别。
善良可爱的少女哭着拥抱了她，一边擦眼泪一边说：“造物主啊，我在哭什么呢——我得到了我梦寐以求的永恒的爱情，以及这是你最后一次看到我是人类的样子了，而我却表现得像个傻瓜。”
苏玟也说不清这种感觉，她的鼻子有点发酸，“但你会永远像今天这样漂亮，亲爱的，你是我最好的朋友，只要你还是你，无论是人类还是血族又或者你成为了半神。”
薇薇破涕而笑，俯身亲了亲小姑娘的额头，慢慢地后退，裙摆在清冷的晨风里飞扬，“舞会，千万别忘记舞会哦。”
破晓的曦光洒落而下，在她褐色的眼眸里映出点点金辉。
少女向远处的父母挥手，然后义无反顾地转身，跑向了不远处牵着一匹魔兽马等候的血族。
他们跃上马背，朝着一望无际的高兰平原驰骋而去。
……
“所以，”苏玟有些心塞地说，“真是可惜，戴纳先生和戴纳夫人甚至都不能在场，据说只能是他们氏族的人留下！”
“这很正常，仪式里的血族可能会很脆弱……而且一个血族只能转化一个外族，在那个仪式之后，他们的精神和肉体都会紧密相连，甚至某种程度上同生共死，任何人都不能背叛，他们认为那是一件很神圣的事。”
暗精灵慢悠悠地说着，他正细心地修剪着玫瑰藤的枝桠。
篱笆切碎的斑驳阴影投落在花园里，青年专注地低着头，部分发丝从肩上滑落，发辫安静地垂在身后，穿插在发丝间的银环折射着阳光，发尾的绿宝石鲜艳欲滴。
不久前刚下了一场雨，苏玟还在旁边种着洋葱的菜地里忙活，据说这时收获的洋葱不会那么快变干，她将一颗洋葱扔进三米之外的篮子里，甩掉手上的泥土。
“我觉得那听上去确实很美，而且，我很感激你愿意用金币和魔法典籍和我交换那些鳞片和骨骼，你其实不用做这些，洛利安先生。”
“血族们研究了很多具有魔力的契约，”洛利安不置可否，“他们很擅长这种事，马修阁下的追随者里有许多都是血族——不，你的玫瑰像是遭受了暴风雨的蹂|躏，如果我无动于衷地看着它们，那才是一种折磨。”
苏玟想到不久前花园里躺尸的八阶魔兽，无奈地把最后一颗洋葱装进篮子里，“好吧，那么暗精灵呢？你们也有很多人追随马修阁下吗？”
“我们……看情况，”他思索了一下，“我们当然更愿意直接为主人效忠，不过只有最优秀的那些人才有资格，其他人还是军队居多，也有一部分人很崇拜伊利亚斯冕下，不过他……并不好相处。”
“他是黑暗神的子嗣，还是唯一的那个，”苏玟也能理解他们的想法，她抱起装着洋葱的篮子，“他们都是主神——他会比黑暗神冕下还要强吗？”
“考虑你用的时态，这个问题很有趣，”暗精灵挑起眉，“炎神冕下……他也许很强，但是他和主人不一样。”
小姑娘从厨房里钻了出来，凑到他身边坐下，好奇地问：“比如说？”
暗精灵放下剪刀，“除了力量之外，主人智慧博学无所不知、通晓世间的一切法则和奥秘，至于伊利亚斯冕下，他擅长斩杀神明和焚毁敌人，嗯，但是，除了赞美他的力量之外，我也不知道我还能说点什么了。”
“……抱歉，”苏玟忍不住笑出声，“我想到了我那个恶魔朋友，他似乎也是这样的，很擅长杀魔兽，但是他甚至不知道自己几岁了。”
“对于年轻的恶魔来说这不是很罕见的事，”洛利安一脸了然，“毕竟他们天生就有无人能比的力量，或许这就是代价，当然如果他们能进化成大恶魔就会脱胎换骨——但考虑到你朋友的状态，那至少也是几百年以后的事了。”
“是啊，我希望我能看到那一幕，所以这也是我想成为魔法师的原因之一，”小姑娘抱着膝盖看向远方郁郁葱葱的果园，眼中满是希冀，“虽然我更享受的是魔法本身。”
暗精灵伸手揉了揉女孩金灿灿的卷毛，“那么就继续努力吧，这个世界上没有什么能阻止你追求梦想。”
苏玟用力地点了点头。
“而且，你的口音改变了许多，和我们初次见面时判若两人，”洛利安微笑起来，“塔文帝国的魔法学院大都在秋季招收学生，你准备什么时候启程？”
苏玟想了一下，“在薇薇和阿尔克斯的婚礼结束之后，我是说，不仅是氏族那边，他们也打算在城镇里举办一场舞会，我会参加的，然后，我们就要动身了，所以不出意外是夏天？不过说起这个，如果我要准备礼物的话，像是他们这样新婚的血族，怎样的礼物更合适呢？”
鉴于暗精灵和血族之间很少有亲密的互动，通婚更是极为罕见的事，在两个种族的氏族里都可能出现人类，但却很少出现彼此，庆幸的是，洛利安比阿尔克斯还要年长不少，所以这类问题自然也能回答。
他轻声说，“这时候你可以送上高阶魔兽的血，除非他们的子嗣出生，否则这是唯一一次他们应该收到最珍贵礼物的机会。”
“我明白了。”
“不过我不是很建议你这样做，”暗精灵补充了一句，“假如他们询问你血液的来源，你要怎么回答？”
“说实话，或者说我买的，”小姑娘眨眨眼睛，“你卖给我的。”
洛利安无奈地看着她，“这听上去很聪明，好吧，如果你坚持的话，不过别提我的名字，否则他们早晚会知道我没有在近期参与高阶魔兽的狩猎。”
“还有，”苏玟纠结了一会儿，“如果我邀请你和我一起去参加他们的舞会，你会同意吗？还有，我们才认识不久，这样的邀请没有冒犯你吧？”
“当然不是，”暗精灵好笑地看着她，“如果你确定的话，我会同意的。”
“谢谢，”苏玟放松下来，“这就太好了，还有这样的话你需要准备礼物吗？如果……”
“没关系，我虽然认识他们氏族的人，但是不包括那位阿尔克斯先生，所以，宝石就够了，”洛利安温和地说，“这是我最不缺的东西。”
“不，”苏玟并不赞同这个，她也不认为对方会准备那种劣质的宝石，“我只是想彻底打消薇薇给我介绍未婚血族的想法，而且没有人能和我一起去舞会也很尴尬。”
“没关系，你已经让我们赚了不少。”
暗精灵想了一下，从空间戒指里拿出几枚闪亮精巧的银环。
白银的环扣打造成花藤的样式，周边每一道纹路细腻的叶片都栩栩如生，花蕊上还点缀着一些蓝宝石碎片。
小姑娘惊讶地看着他，后者弯起嘴角，“送给你的礼物。”
苏玟惊讶地接过来，“……啊？”
暗精灵笑容柔和，“你好像经常看我的头发，我想也许你喜欢这样的发饰。”
“我觉得黑头发很漂亮——不，黑头发最好看了，而且更适合这个，”她开心地说，“但是谢谢，我的确很喜欢。”
果然是小孩子吧，只会喜欢自己没有的东西。
他这么想着，沉吟了一下，“小的时候，母亲送了我一些人类的童话故事书，城堡和高塔里的公主们总是金发，书上说她们的头发像是融化的黄金、又像是晨曦的光泽、那是被太阳神亲吻过的宛如神赐的颜色——后来我见了许多西大陆的公主，从人类到精灵的各个王国，现在我还想不起什么人拥有比你更美丽的头发，甚至说，容貌方面也差不多。”
“啊，”苏玟愣了一下，其实从小到大她接受过许多次关于外貌的夸奖，因此很难对此产生害羞或者过分喜悦的心情，当然听到赞扬依然开心，尤其是对方实在太不吝啬措辞了，“你确定你没有因为种族缘故而对白精灵的公主们产生偏见？”
“我确实觉得没人能胜过你，但是也不代表你一定强似她们，”洛利安眨了眨眼睛，“这样说就足够真诚了吧。”
“哦，我明白了，”苏玟也觉得是自己理解错误，她虽然在长相方面基本没什么缺点，但是，漂亮的精灵和人类多如过江之鲫，有些贵族的美貌甚至被写入诗歌中传颂，而自己只是个没成年的孩子，“……这个可以接受。”
不过，她很满意自己终于处理掉了那些沉重的鳞片和骨骼，虽然魔兽被暴力肢解，很多部分因而并不完整，不过洛利安表示这出自恶魔之手完全可以理解。
两人分别之后，小姑娘兴高采烈地回到房间里，把刚才拿到的金币从空间戒指里拿出来，数了一遍又一遍，才恋恋不舍地装了起来，坐到镜子前面梳理着自己的头发。
苏玟有着浓密微卷的金色长发，最长的部分已经及腰了，她也有不少漂亮的发饰，只是平时懒得花太多时间去打理。
所以，某只小恶魔没打招呼闯进门的时候，就看到了这一幕。
女孩低着头，侧脸轮廓还未完全褪去稚嫩，线条却也逐渐变得深邃清晰，长长的睫毛上晕染着阳光，那些明亮的光芒滑落而下，倾泻在瀑布般的发丝间，像是流淌起一条灿烂闪耀的星河。
伊恩把手里死掉的魔兽丢到一边，因为不知道她在干什么，于是保持着安静，好奇地观察了一会儿。
然后，在小姑娘惊愕的目光里，他抢过尚未编成的辫子，学着她刚才的手法继续交叠那些被分股的发丝。
苏玟震惊地看着他，不知道他现在又在发什么疯，好在上面最复杂的那些部分都完成了。
她心情复杂地侧过头。
小恶魔认真地垂着脑袋，他手上的皮肤与鳞片交融，触感有些粗糙，爪尖坚硬锐利，能轻易撕裂高阶魔兽刀枪不入的鳞甲，此时却只是灵巧地穿梭在柔软的发丝之间。
甚至有些错觉般的温柔。
“……”
苏玟感觉这真的是个捉摸不透的家伙。
她拿起暗精灵送的发饰，小心地将那些雕镂精美的银环插入发辫里，用力捏合环扣的开口，看着那些栩栩如生的银白花叶盛开在浅金发丝间，又拨弄一下发辫之外的、散落而披在肩上的头发。
小姑娘对着镜子看了一会儿，镜面上倒映出的稚龄少女美貌惊人，面容在阳光中几乎有些虚幻。
当然看惯了之后也就不可能自我陶醉了，她只是鼓起脸，“……还是黑头发戴着好看。”
然而，某人却没有继续将视线落在她身上，也没回答这个问题。
苏玟刚回过头，一只羽毛凌乱的野鸡尸体丢了过来。
她差点呛了一嘴鸡毛，与此同时，小恶魔一把扯住她的手，“起来，去做饭！”
苏玟：“…………”
他只是嫌自己动作太慢了吧？！
第17章 要塞
红河战区的竞赛来临了。
清晨时分，赤色要塞里陡然传来一声嘹亮无比的号角，紧接着，周边大大小小的岗哨群里都响起了回应，很快，更多的悠长的号角声接二连三地出现，传遍了更远处的据点和要塞，回荡在整个高兰平原上。
苏玟第一次近距离接触黑暗种族的军事要塞。
在整个东大路的各个战区，有成百上千的大型要塞，单论占地面积来说，这里甚至还要大于许多帝国城市。
当然也完全可以理解，毕竟黑暗种族几乎全都是黑暗神的军队，几乎不论种族性别年龄，除了少部分被外派的间谍、游荡在边境地区的斥候、以及一些从事锻造或者采集等工作和过于年幼的人之外，其他人都是军队的一部分——
譬如说阿尔克斯和薇薇所在的那个氏族，大本营就在新月要塞里面，洛利安和莉莎所在的暗精灵氏族，也守护着一个相当重要的岗哨。
不久之前，莉莎敲开了她家的门，在花园里用半小时画了一个传送魔阵，她们通过魔阵从马卡斯离开，跨越大半个高兰平原抵达赤色要塞。
苏玟想到这个就感到无比兴奋，于是排队期间不停地询问关于空间魔法的事，莉莎很耐心地一一回答。
“所以，”小姑娘有些好奇地说，“这就像是血缘魔法？只有你们氏族的人能使用？”
“仅限于那个魔阵，同样的魔阵只能被我们氏族的人激活，”暗精灵这样解释，“如果你有天赋又感兴趣的话，可以去学人类的魔阵学和空间魔法体系，那些并不会逊色于我们传承的东西。”
数条长长的队伍堵在了门口，无论是参赛者还是观众，这些人来自红河战区的四面八方，都抢着想要早点进去，好在秩序并不混乱，没有发生严重的拥挤和争执事件。
“那是因为，”莉莎压低了声音，他们周围全都是人，“你看上面。”
苏玟仰起头，她的眼力极好，能清晰地看到有一排人站在高耸的城墙上说话，有暗精灵和血族，他们穿着闪耀华美的盔甲，身上的武器都镶嵌着宝石，周围晕染的辉光是附魔武器的象征，还有一男一女站在外围，他们穿着华贵，仿佛两个刚从晚宴里离开的贵族，身上都没有佩戴兵刃，而且气质温和，本来应该与周围的指挥官们格格不入，然而却很难让人产生这种感觉。
然后，她的目光凝固了。
这群人的中间，似乎是等级最高的那个黑发男人，头上生出尖锐精巧的双角，容貌英俊得几乎让人昏厥。
他裸着肌肉流畅的上身，胳膊上的黄金臂钏熠熠生辉，身后张开的漆黑蝠翼线条锐利，弯曲的骨刺宛如利刃。