周采意果然犹豫片刻，但最后还是婉言拒绝：“此次我离开宗门时间实在太久，再逗留下去未免有些不像话。明夷宗会好生招待屠姑娘，不会让她出半点岔子。燕姑娘什么时候来接她都行。”
周采意并不知道，此时屠汝陵已经离开了明夷宗。然而燕月生也不知道，她待要再劝, 一只手落在燕月生肩上，及时止住她要说的话。
“燕姑娘原是好意, ”程素问不知何时出现在燕月生身后, “她并不是为了自己请少宗主留下来。周姑娘若是能明日离开九龙寺, 或许会有意想不到的收获。”
周采意皱起眉。她向来不喜欢天机阁的人，总觉得他们神神叨叨，比满口佛偈的和尚还要难缠。她往后退一步，神情冷淡：“不必了，我想我清楚自己想要什么。”
她朝燕月生点一点头算作招呼，御剑离去。燕月生决心本就不坚决，只动摇片刻，连周采意的影子也看不见了，只得悻悻放下企图挽留周采意的手。
“你也听到慧空方丈决定给房景延剃度了？”
“没有，但是可以猜到。”程素问收回手，“方丈如今性命垂危，运气好的话还能剩一两月，运气不好便是命在旦夕。他对房景延有愧，临死前一定会补偿这个徒弟。”
“慧空方丈对房景延有愧？”燕月生吃了一惊，“为什么？”
在周采意说的故事里，慧空方丈救下灰心丧气几至殉情的房景延，给了他遁入空门从头开始的机会，说是救命之恩也不为过，为什么还会愧疚？
程素问没有解释。他看一眼天色，离日落还有几个时辰：“时候还早，燕姑娘可要今日离开九龙寺？我可以顺路送一程。”
“你也是今天离开？我以为你会留在这里为慧空方丈治病。”
“本来计划是这样，但今天中午之前，慧空方丈还有能救的机会。但他如今已是药石无医，我留在这里也没什么用，不如早些将遗体送回天机阁。”
程素问想起午间强行闯入魔室的慧空。明明方丈是因为担心程素问，强行破开程素问点的昏睡穴，最终却导致魔气侵蚀伤口，将慧空方丈自己送入了死地。事已至此，无可挽回。程素问有些遗憾，但也没有非常遗憾。
“玄云方丈的遗体已被我封印，我需要将它送回天山，和姑娘并不是同一条路。到香雪村村头，我们就此别过。”程素问拿出两个瓷瓶，“这里临时解药一共二十颗，燕姑娘注意些吃，别又弄丢了。”
燕月生接过：“这是国师先前用乾坤笔画的？”
程素问颔首：“我已和住持打过招呼，就此动身吧。”
在通往香雪村的路上，燕月生不经意问：“先前我贸然出现在国师房中，你好像一点都不惊奇？是早知道我会出现在那里？”
“路是燕姑娘选的，素问怎么能未卜先知？”
“不，这条路并不是我选的，是乾坤笔选的。”燕月生越说越觉得不对劲，“在爬出石道前，我并不知道自己身在何处。但它好像指引着我来找你，甚至知道怎么避开你的结界，这很奇怪。”
“也许乾坤笔知道燕姑娘要来九龙寺，所以开了一条通往这里的道路。”
“是吗？”
燕月生并不相信。然而程素问明显有所保留，她不好追问下去，只是心里存了个疑影。眼看香雪村近在眼前。程素问就此辞去。燕月生找到香雪村的驿站，写一封信去明夷宗。信中说她找到彻底解毒的方法，只是需要些时间，暂时无法回明夷宗接屠汝陵。随信附上一百两银子，若是燕月生回不来，还请明夷宗多看顾屠汝陵些时日。
写到这里，燕月生犹豫一下，又补上一句：“我临行之前，恍惚听见九龙寺房景延似乎将要剃度，只是未曾听真，没有十分把握。周姐姐若是在意，可自己前去一观。”
“这些银子都是要寄到明夷宗的？”驿站的伙计给木匣贴上封条，掂了掂匣子的分量，“好沉，这寄送费用可不低。”
“钱不是问题，只是要快。”燕月生取出用乾坤笔画成的金银。自从逃出京城，她鲜有这般财大气粗的时候。
“得嘞。”得到额外赏钱的伙计眉开眼笑，将燕月生的货物丢到马车上。燕月生捻了捻乾坤笔的笔毫，看着手上鲜红的墨汁陷入沉思。
如果燕月生没有记错，在她昏过去之前，乾坤笔的墨水便该早已耗尽。但程素问还给她的乾坤笔，却和她离开归墟时分毫无差。若不是它还能落笔成真，燕月生险些以为程素问是将笔调包了。
“包裹已经打包好，会连夜为您寄送，快的话两日便能送到。客官？客官？”
燕月生回过神：“那就好。”
慧空方丈决定为房景延剃度的消息前一日并未放出去。不是因为慧空没有下定决心，而是因为房景延尚在犹豫，不肯将慧空拖入他和明夷宗的恩怨。然而师父已经拿定主意，又岂是做徒弟的能够改变的？第二天天刚亮，慧空方丈便勉力下床，请来住持为房景延主持剃度。
消息很快散布出去。房景延虽身为俗家弟子，久未受戒。然而他师父是慧空方丈，房景延又是当世唯一一个挺过九死转还丹毒性的存在，九龙寺僧人没有一个敢轻视他。殿下小和尚挨挨挤挤站在一处，殿中房景延除去俗衣，净手上香后跪在蒲团上。
数日不见，慧空方丈清减许多，双颊干得只剩颧骨，一把骨头甚至撑不起袈裟。小和尚交头接耳，纷纷猜测方丈是不是感了风寒。
“师父……”房景延犹豫。
“不必担心，有我在，采意不能把你怎么样。”
“我并不是在担心自己。”房景延急忙解释，“我是担心师父。采意向来说到做到，绝不会食言。我先前有负于她，也就罢了。可师父为何要踩这趟浑水？”
慧空还未回答，一旁住持倒先笑起来：“傻孩子，佛门中人什么地方去不得，难道还会害怕区区浑水吗？”
慧空却没有笑。他沉默片刻：“早在我将你带回九龙寺的那天，我便已经在这摊水里了，哪里还要等到今日？”
慧空方丈虽做不到天机阁的“知天下”，也不会五云观的请仙扶乩，但他卜卦算命向来很准。他算到周采意命有一情劫。如果说始终不能得到所爱之人是房景延的命运，那么误以为此生不渝却遭受背叛便是周采意的劫。
如果房景延当日听从无妄剑宗宗主的命令，和周采意结为秦晋之交。要么周采意成为房景延所爱不幸早逝，要么房景延背叛周采意另有所爱。慧空不忍女儿在痛苦的单相思中自我折磨，决定将这个变数掐死在苗头中。
他要度房景延出家。
慧空本意是为了让周采意放弃房景延，但房景延在订婚宴上弃周采意而去，反而将周采意刺激得更加厉害。以致她在佛前立誓要杀为房景延剃度之人，房景延至今都只能是俗家弟子。这是慧空方丈始料未及的结果。
“是我做错了，一切皆是天意，我不该插手。”慧空低声说，“如果当日我不将你带回九龙寺，不改变你和采意的命运……”
“师父在说什么？”房景延迷惑。
“没什么，”慧空方丈摇头，同时看一眼住持。住持会意，将戒刀递过。慧空接过戒刀在手，为房景延除去顶发。正是“金刀剃下娘生发，除却尘牢不净身”。不多时，房景延的头发落了一地。眼看三刀将尽，一旁小和尚们齐声唱诵。
“毁形守志节，割爱无所亲，弃家入圣道，愿度一切人。善哉解脱服——”
佛偈庄严，似能洗涤人心。然而唱诵声未落，已有不速之客来访。慧空正要为房景延著衣，风尘仆仆的周采意已经闯进大殿，当头喝道：“且慢！”
作者有话说：
文中剃度仪式参考《法苑珠林》，已适当简化。
第51章 、弑父之罪
周采意御剑的速度远比马车要快, 按理说本不会被追上。然而送货的马车日夜兼程，周采意却是晓行夜宿。她无意间撞见为燕月生送信的驿站马车，卸货的驿站伙计说有寄去明夷宗的货物, 收件人名字写的是崔鸣剑。周采意拆开燕月生的信, 知道慧空将要为房景延剃度后立即返回九龙寺，然而终究迟了一步。房景延顶发皆除, 只差著衣，看上去与寻常僧人无异。
看清房景延背影的一刻，周采意只觉脑海中“嗡”的一声, 愤怒填满她的胸腔, 以致周采意浑身燥热。单枪匹马闯进九龙寺的少女面容冷肃, 握紧剑柄的手却兴奋到微微发抖。
“终于忍不住了是吗？房景延。”周采意剑未出鞘, 牙齿咬得“咯咯”响, “我想你应该不会忘记, 当初我在这里说过什么。”
主持剃度仪式的住持出声：“周施主若是来观礼的, 大可不必如此喧宾夺主。若是有话想对鉴心说, 待剃度结束再找他说也不迟。”
“我不认识什么鉴心, 我找的人是房景延。”周采意毫不退缩，“当然，为什么要给房景延剃度，我还要请慧空方丈给出解释。如果说不出来，休怪采意不顾昔日情分。”
“放肆！”一旁的慧舟斥责出声，“即便是明夷宗的少宗主, 也休得在九龙寺无礼！”
说话间，站在殿中的小和尚各自变换步法, 隐隐将周采意封锁在殿中。周采意瞥一眼, 冷笑起来：“我还什么都没做, 就想先下手为强了？我看九龙寺也不过如此，老一辈怕出手斗不过我丢了颜面，只拿小辈出来白填限。”
“你！”
慧空及时止住慧舟口出恶言：“如今我已为景延剃度，一切已成定局。采意，你究竟想要如何？”
“房景延虽然削去了头发，可名字尚未进度牒，我不信这已成定局。”周采意剑出鞘三分，“我要房景延就是房景延，不然，我就先杀方丈，再杀他。”
“好大的口气！”住持重重地将禅杖往地上一拄，“我倒要看看，周施主是想怎么对我九龙寺僧人动手？”
周采意不理会住持的问话，她看向房景延光秃秃的后脑勺，语气暗含威胁之意：“房景延，我只问你一句话。你到底要不要出家？”
一直跪在地下的房景延终于动了动。他敛起衣角起身，慢慢地转过身来。在这过程中，房景延的目光和慧空方丈的撞在一处。慧空眼神里满是鼓励和慈悲，始终犹豫不决的房景延终于下定了决心。
最终青年僧人低眉合掌，神情无波也无澜：“这里只有和尚鉴心，从来没有什么房景延。”
话音刚落，周采意长剑骤然出鞘！一旁的小和尚以为周采意要伤房景延，纷纷结成阵势。周采意却并不看房景延一眼。三尺青锋在空气中一划而过，光芒几乎刺伤众人的眼睛，径直刺向慧空的胸口。
“师兄！”慧舟失声惊呼，伸手便要挡在慧空身前。然而他手刚触及到剑光，便觉手掌一痛。慧空左手反手一推，及时将慧舟从身前推开，另一只手闪电般探出，在一团光影中准确无误地夹住周采意的剑锋。慧舟惊魂未定，低头看去，才发现他四根手指几乎被周采意砍断，四处伤口深可见骨。
“明夷三十六剑。”慧空叹息，“采意，你当真想用明夷剑对付我？你很多剑招甚至都是我指点的。”
周采意面无表情地一拧剑柄，原本只是虚幻的三十六道剑气骤然化成实质，笔直地向慧空方丈脸上削去。慧空方丈瞳孔一缩，反手一挥，海青袈裟勉强挡下十数道剑气，却有更多剑气破开袈裟刺入慧空体中。周采意得以抽回武器，纵身往后一退，轻飘飘地落在大殿门框上。
“方丈了解的只是十五岁的周采意，而非二十五岁的周采意。”青年剑修手指抚过泠泠剑锋，“十年过去，我若是一点长进也没有，也对不起我昔日在佛前立下的誓言。”
殿中鸦雀无声，许多小和尚根本没有看清二人交手，只觉眼花缭乱。剑光散去，周采意全身而退，慧空方丈却为周采意所伤，袈裟渐被鲜血染红。慧空方丈是众和尚的主心骨，是九龙寺的顶梁柱，是大梁修真界最强大的修士之一。周采意不过刚刚二十五，纵使天赋过人，也不该能修炼到如此地步。
“周采意，”房景延横身挡在慧空方丈身前，“十年前是我亏欠了你，和我师父无关。你冲我来，不要伤了我师父。”
“冲你来？你是谁？”周采意轻蔑地笑，“我只认识房景延。你既然不是他，就离这里远一点，小心刀剑无眼。”
“采意，”房景延软下语气恳求，“请你看在过往的一点情分，不要为难我师父，他没有做过任何伤害你的事，你何必与他较劲？”
“他没有伤过我？十年前将我的未婚夫带进佛门的难道不是他？缺席订婚宴的人难道不是你？”周采意拖着长剑一步步向前，“十年前你做了缩头乌龟不敢来见我，让我被全天下的人耻笑，如今再逞英雄未免也太晚了些。你再不让开，我就先杀了你，再杀你师父。”
“你不能杀他。”慧空支撑着身体勉强站稳，“采意，你当初发的誓是先杀我再杀他，你不能乱了顺序。”
住持向身旁使了个眼色，九龙寺慧字辈的和尚会意，向周采意包围而去。身在包围圈正中的周采意挑起眉：“是吗？”
“动手！”
一声断喝，殿中僧人同时向周采意扑去。数百道雄厚光明的灵力锁定周采意所在，眼看便要将周采意制伏。青年剑修的身形却忽然消失了。房景延最先意识到不对，遽然回头，三十六道剑气破空而出，砍翻佛像前的桌案，案上供奉的新鲜瓜果和碎瓷滚落尘埃，大殿一片狼藉，慧空方丈单手握着周采意的剑锋，指间鲜血淋漓而下。周采意横剑于慧空脖颈上，冷眼看他垂死挣扎。
“孩子，你不能杀我。”慧空轻声说。
“这违背我的誓言，我是个守信的人。”周采意手上动作紧了紧，剑锋割破了慧空的脖子。
“不要动！”住持大喝一声，制住所有要扑上前的和尚。只这一次交锋，他已经清楚地感觉到，周采意或许已经能和如今的慧空比肩，远非他们能够企及。
“是啊，你不杀我，便成了不守信用的人。”慧空微笑起来，“可你杀了我，就成了弑父的罪人。这样十恶不赦的大罪，你也要明知故犯吗？”
“你说什么？”
“你难道就从来没有疑惑过？九龙寺从前和明夷宗素无往来，可我为什么会常去明夷宗做客？为什么每次你师父都会把你叫出来见我？”慧空方丈声音很轻，“采意，你难道就一点没想过为什么？”
“因为我是明夷宗的少宗主，我要跟师父学着待人接物。”周采意抬起下颌，“难道不是吗？”
慧空方丈摇头，脖上鲜血顺着剑锋流了下来：“当然不是，因为我是你的父亲。”
慧空从未将这桩秘辛告知过第三人，九龙寺中也无人知晓。一时间众人惊得呆了，倒抽冷气的声音此起彼伏。周采意难得怔在原地，不知如何应对，可她身体却忍不住开始发抖。
“不可能！师父告诉过我，我是被父母抛弃的孩子，他们都不要我了。”周采意拼命摇头，“而你是个和尚！和尚怎么可能会有孩子？”
“我并不是生下来就出家，当然可以有孩子。”慧空看着周采意的眼睛，“你就没有想过，崔鸣剑给你起的名字为什么姓周？因为你娘便是姓周。我和你娘成亲当天悟道，就此出走遁入空门。然而你娘当时已经珠胎暗结，最后生下了你。她无力独身抚养一个孩子，将你带至野外，想要将你抛弃，结果遇到了崔鸣剑。”
“你先抛弃了我娘，然后我娘抛弃了我？”周采意的手忽然不抖了。
“数年后我云游归来，你娘已经改嫁。她恨我入骨，告诉我她曾经为我生过一个孩子，但孽种一生下来就被她掐死了。”慧空顿了顿，“我起先以为她是在故意气我，直到后来我卜了一卦，才发现我当真有一个孩子，而你就在明夷宗。”
“你先前从未告诉过我这些事，现在说出来又是为了什么？”周采意目光锋锐如刀，“我明白了，你是故意的，你想逼我不杀房景延。”
“你立的誓言，是先杀我再杀景延，但你不能杀我。”慧空方丈手指渐渐没了力气，“你一旦杀了我，弑父罪业加身，你的飞升之路就此断绝。是选择履行你的誓言杀了我们，还是选择为了你的修行大道放弃，一切都取决于你。但你下定决心之后，便再也没有机会回头了。”
周采意前二十五年从来没想过她有一天会弑父。然而在今天之前，她也只有崔鸣剑一个父亲，如今忽然又跑出了一个爹。即便慧空负他的恋人甚深，如果他当真是周采意的亲生父亲，周采意绝不可能认他，可也无法亲自动手杀掉他。
青年剑修沉默良久，忽然仰天一声长啸。周采意纵身跃起，三十六道剑气齐出，黄金浇筑的佛像应声而碎。被斩断的佛像头颅“咕噜噜”滚落于地，嘴角依旧带着和蔼的微笑。九龙寺的僧人慌忙上前将吐血倒地的慧空方丈扶起，而明夷宗的周采意已经不知去向。
第52章 、前世修缘