书房洁净规整，栎木制成的淡褐色书桌泛着山形纹。在清雅的木香包裹中，沃维拉公爵正坐于桌前。确实如赛迪西所说，他的父亲是一个和蔼温和的人，即便长子毫无礼节地推门而入，还顺手喝掉了下人为他准备的咖啡，他也并无怒色。
“好苦！”赛迪西吐了吐舌头。公爵笑了几声，命下人重新端来蜜茶。
同夫人一样，他也是先询问了赛迪西这些日子的生活状况，又听他讲述和露西的相识。待赛迪西眉飞色舞地说完，公爵便一脸欣慰，“恭喜你找到心意相通的人。”
赛迪西难得害羞了一下，随即又想到什么，有些忐忑地开口，“那个，父亲……我想像您和母亲一样，只有彼此作为唯一的伴侣……”
公爵听出，他还在担心未来会被强塞某家的贵族小姐。“不用担心，赛迪西，沃维拉家族向来言而有信。就如信中所说，我只希望你能找寻到自己的幸福。”公爵看向露西，“能有这样的姑娘与你一同生活，也是我期盼已久的事情。”
与妻子一样，公爵对这名素未谋面的少女展现出了极高的容纳度。露西则一直端着礼貌恭敬的微笑，回应着公爵的客套话。
天暗后，一阵马蹄声由远及近驶来。露西透过窗户看过去，那并不是马车，而是一个年轻的男孩儿骑着匹中等体型的棕马停在门前，利落地翻身而下。他背着长度超过半身的弓箭，脸上有一处发紫的擦伤。而他并不因这些小伤显出颓势，自然地将解下的锁甲与马儿交给下人，踏着比成年人还要稳健的步伐，昂首走进城堡。
“伦尼，今天的成果如何？”夫人问道。
男孩从箭筒中拔出一只与众不同的利箭，上面穿刺着两只并排的白鸽。“我用这柄弓箭一次射穿了两只鸽子。”面庞上有着掩盖不住的自得。
“不错，你的箭术有所进步。不过，时刻切忌骄傲自满。”夫人道，“若你父亲知道你竟为几只鸽子弄伤自己，难免要说教一番。”
“我知道了，母亲。”伦尼低头接受教诲，似是习惯了这样的对话方式。他留下血液半干的箭矢，自行去处理伤口。
当看到楼梯口站着的少女时，伦尼只是小小地惊异了一下。不知是还没到欣赏异性之美的年龄，还是性格沉稳。他很快反应过来露西的身份，点头示意。
而赛迪西也从她身后走出来，“好久不见啊，伦尼。”
“兄长大人。”他恭恭敬敬，完全不像小时候那样懵懂可爱。
赛迪西原本也跟他没什么可聊的，但听到他方才炫耀自己的战果，便好奇道，“你说一下子打了两只鸟？给我看看呢。”
“已经被仆人拿到后厨了。”
“天哪，你不做成标本保存吗？”赛迪西一脸惋惜，旋即又想到别的趣事，兴致勃勃，“对了，你那匹小马应该长大了吧，拿来给我骑一下试试。”
“艾伯特不喜欢陌生人靠近它。”伦尼委婉拒绝。
赛迪西顿时不高兴了，“我怎么会是陌生人呢，我可是你哥哥啊。四舍五入我也算是它的主人了。”
“……我觉得人和马之间也是需要感情基础的。”
“行吧行吧，不想给我骑就直说嘛。”赛迪西撇了撇嘴，“其实我倒无所谓，只可惜你看不见你嫂子的英姿了。”
“什么？”伦尼疑惑。
“露西可擅长和马儿建立感情了，就连天马都能当好朋友，还能骑着它上天。你那匹小马肯定也不在话下，没准一看到她就要像小狗一样舔手呢。”赛迪西亲昵地揽住露西的肩膀，俨然把未婚妻的光辉事迹也当作了自己的资本。
伦尼明智地忽略了兄长对爱马的蔑称，只选取他的前半句话品味，“天马？是书上那只浑身雪白，背后长着宽大双翼的高等魔兽吗？”
“什么书上！”赛迪西嗤道，“是现实里的，活生生的一只天马，就在圣斐拉文那里住着呢！”
由于天马的形象太过崇高，伦尼对不靠谱的兄长还有些半信半疑。可当他望向露西，少女只是淡然微笑，解释道，“天马和你的艾伯特一样，都是需要爱与尊敬的生物。我也是花了很多时间，一次又一次地与它接触，才获得了认可。”
伦尼心中的那点怀疑被消抹了。他眼里闪烁着光芒，稳重的表象里流出孩童的雀跃，几番欲言又止，最后小心谨慎地问道，“那……天马会喜欢什么东西呢？”
“它不需要礼物。作为最尊贵的魔兽，学院会满足它的一切物质需求。”
见自己的小心思一下子被戳穿，伦尼脸红了一下。露西笑道，“不用担心。像您这样热爱马儿的人，一定会得到天马的青睐。”
“谢谢。”伦尼回以一个略带腼腆的微笑。
或许是他偶尔表露的青涩，引起了赛迪西作为兄长的疼爱。他摸了摸伦尼的脑袋，“看把你开心的，迫不及待想去见天马了？”
伦尼捂着被揉乱的头发，找了借口匆匆离场。赛迪西还在哈哈大笑，笑完转头又和露西聊起来，“我弟弟挺可爱的，是吧？”
“嗯。”
“其实他小时候更可爱，老喜欢粘着我，失恋了还会偷偷躲在被子里哭。只是这几年越来越像个小大人，就没那么好逗了。”赛迪西遗憾道，“原本他明年就要入学圣斐拉文了，可惜那时候咱们都走了。”
“你想退学？”露西瞟他一眼。
赛迪西一脸理所当然，“结婚了就做些大人该干的事情，还在学校里待着干什么呢？”
“在圣斐拉文能学到很多独有的知识。”
“但是很烦啊。”之前一段时间的勤学已经耗尽了他的热情，一旦松懈下来，就再也不想回去了，“你不会还在想着要去王室军团吧？何必呢，嫁给我之后就一样是贵族了，我们每天去不同的城镇游玩不是更好吗？”
“那你有想过魔王降临的那天吗？”露西直视他的眼睛，“无数的魔物会从地底破出，在每个城镇的角落横行。到那时等待我们的不是闲暇时光，而是狼狈逃窜，生死未卜。”
她用了一些百年前常用的词汇，在圣书中几乎成了魔王军的专属形容。但对于语言变迁后的今日，这些词句早已过时，成了晦涩难懂的书面语。赛迪西听愣了，勉强听出大概意思后，猛地笑出来，“魔王？不是吧，露西，你真的相信那种事情？”
“我跟你说啊，教廷是最喜欢故弄玄虚的集团，他们曾经还说灾荒会毁灭大陆，世界会迎来末日呢。但你看现在，食物多得吃不完，大家都悠哉游哉的，哪里像末日的样子啊？说不定什么魔王苏醒也是编出来吓唬人的，好让平民们多多礼拜，给那些牧师送钱。”
他将双手枕在脑后，闲庭信步地走到餐桌前，拿起一颗刚端上来的葡萄丢入嘴里，“你不会也是被人忽悠着才想进王室军吗？那可真不是什么好地方，会吃人的！别想那些乱七八糟的事情了，你快来尝尝这些葡萄，还挺甜的。”
新鲜采摘的水果，还滴落着清洗时留下的水液。它们如此甘甜多汁，轻轻一咬就会漏出汁水，是贵族的家常便饭。但在远离王城、远离封地的偏僻地区，崎岖不平的山脉隔绝了富饶，穿梭的魔物在深夜里吞吃老弱的肠肚。就连那相对繁华的奥蒙德，都有着无数死于瘴气的穷人被粗暴地塞入麻袋，丢入垃圾场。这些人，光是吃饱睡暖就是人生幸事，无法奢求在华丽的城堡里，享受精心挑选过的提子。
但公爵的子嗣不知道这些，他活在光鲜亮丽的地方，没有人告诉他真正的外面是怎样的景象，他不知道某些地方每日都在上演饥荒，更不知道在狼嚎中哆嗦一夜的凄苦。而露西也没有必要告诉他这些事情。
她接过水灵灵的葡萄，放入口中慢慢咀嚼，顺从地应道，“或许吧。”
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ps：原本一章的内容字数太多，分成两章了