厚度达到两英尺的冰层就这样炸裂开，冰层上面的鬼纹兵蚁随着炸裂的冰块一起翻进了冰湖里。
兵蚁们身上沾染着湖水，不断往浮动的冰块上面攀爬，可惜它们体型硕大，无论是哪个冰块都无法负担一只鬼纹兵蚁的重量，它们在冰湖中沉沉浮浮，一时之间也不知道有多少鬼纹兵蚁落入冰湖之中。
而那些被隔在南岸的鬼纹兵蚁，靠着不断炸裂的冰湖，只能硬着头皮向冰湖北岸军队发起冲锋，一根根巨型弩箭在混乱场面中收割着兵蚁的生命。
不得不说这些暗红色的鬼纹兵蚁远比兽潮爆发是那些兵蚁要狠厉得多，可惜在床弩的面前依旧还是被洞穿了身体。
湖边拥挤着大量土著勇士，他们手中举着盾牌，手里的重剑不断的劈砍，后面是握着帕格里欧长矛的土著勇士，他们蜂拥而上，继续挤压这些鬼纹兵蚁的生存空间。
整个冰面在不断地炸裂，兵蚁们想从冰面上逃离出去，却要面对部落勇士的顽强阻击。
这时候，天空中盘旋着数只体型硕大的鹏鸟，连绵而低沉的爆破声无法掩盖它们清冽的叫声。
事实上土著勇士仅仅是将北岸的鬼纹兵蚁逼近湖水中，在天黑前就陆陆续续返回石桥营地，只留下了无数在湖水中挣扎的兵蚁，呼啸寒风它们身边吹过，带走它们身体原本就不多的热量。
极寒的夜晚对于这些兵蚁显然是最致命的，它们的关节沾了水之后就会结冰，这些结冰的地方不断增厚，又让它们的行动越来越难，寒风吹在湖面上，很快就结成一层厚厚的冰。
一些鬼纹兵蚁爬上岸，也是浑身都凝结着厚厚的冰层，在雪地上艰难爬行，最后死在安德鲁的骑兵们的追杀下。
一些鬼纹兵蚁干脆直接淹死在湖水里，并且与湖中碎冰重新冻结在一起。
能够从大湖南岸逃回幽暗虫谷的鬼纹兵蚁不足半数，那六只巨型雄蚁就只能站在大湖的北岸发出愤怒的咆哮声。
一夜冷风让炸碎的湖面重新结冰，薄薄的冰层下面埋葬了无数冰雕一样的鬼纹兵蚁。
清晨，苏尔达克带着军队重新出现在冰湖南岸，就看到广阔的湖面上冻结了不知多少只鬼纹兵蚁，它们的身体还保持着原本那种挣扎的形象。
这些冰块反射出刺眼的阳光，让湖面的战士们都微眯着的眼睛。
由于冰面没有冻实，苏尔达克禁止士兵们跑到湖面收缴这些战利品。
这时候，冒险团和佣兵团联军们纷纷从后方涌出来，他们没有去刚刚凝结的冰湖上捡取那些兵蚁尸体，这些都是苏尔达克子爵的战利品，是神圣不可侵犯的私人财产。
但是那些逃到大湖其他地方冻僵身体却并未完全死去的鬼纹兵蚁们，则成了联军们竞相争夺的猎物。
三天之后，一群手里拿着长矛的土著勇士才开始走上冰湖，开始凿穿冰面，一点点将冻得邦邦硬的鬼纹兵蚁们从冰面上取出来。
无数鬼纹兵蚁的尸体运向石桥营地。
经过了这次湖面之战，鬼纹兵蚁彻底缩回了幽暗虫谷的蚁巢里不肯出来。
胜利的喜讯已经从石桥营地传回了多丹镇，苏尔达克并没有急着向幽暗虫谷进发，仅是将七架投石车架在冰湖北岸，每天不断地投掷炸药桶，对幽暗虫谷的蚁穴进行不间断的轰炸。
最近这段期间，天空中总是盘旋着数不清的鹏鸟……
……
十二月底，因弗卡吉尔森林里的二十五支部落族长抵达冰湖南岸的石桥营地，看到自己部落的族长们纷纷来到营地，土著勇士们情绪高涨，纷纷向族长们贡献出这些日子里所获奖励。
那些族长们则是一脸尴尬与为难地坐在苏尔达克的行军大帐里，大家面面相觑，却没有人愿意开口说话。
苏尔达克浑身冰雪的走进行军大帐，他不断向土著部落族长发出温和的问候，当他走进大帐的时候，所有土著族长便纷纷站起身。
随后大家纷纷落座，苏尔达克才向他们询问来意，是不是今年严冬需要军营这些土著勇士返回各自部落？
族长们纷纷摇头，表示并不是这件事。
达库尼部落的那位族长有些不太自然的干咳两声，然后小心翼翼地看向苏尔达克，对他说道：
“今年我们各部落的粮食储备情况还不错，足够吃到春暖花开之后，而且部落也开始饲养黄羊，说起这些，还要感谢苏尔达克领主的大力扶持，才能让我们在兽潮后的第一个冬天过得如此轻松。”
其他部落的族长纷纷点头表示认同。
“那是铜矿场那边出了问题吗？”苏尔达克有些奇怪地问道。
族长们又纷纷摇头表示不是。
看到苏尔达克一脸地疑惑，那位达库尼族长才开口说道：“苏尔达克领主，您在幽暗虫谷取得了辉煌的战果，但是请恕我们提出一个无理要求，您真的是不能再杀这些鬼纹兵蚁了……”
没想到刚刚受到了兽潮屠戮的土著部落，居然是这些鬼纹红蚁的说客。
苏尔达克更加疑惑地问：“这是为什么？为什么不让我继续狩猎这些红蚁？”
“再继续杀下去的话，就会影响到北面神山崖壁上居住那些鹏鸟的生活，这些红蚁平时是那些鹏鸟们的口粮。”达库尼部落族长解释道，他的声音有些干涩。
“红蚁们数量众多，每年又会大量繁殖，一旦数量积攒到一个极限的时候，就会爆发一次兽潮……”
苏尔达克听他这样说，才知道这些土著们其实对于这片森林有着更深刻的理解，平时他们只是不说而已。
达库尼部落族长继续说：“可是您在兽潮后，这样大规模的清理这些鬼纹红蚁，就会让它们迅速减员，一旦它们抓不到足够填饱肚子的红蚁，就会掠过因弗卡吉尔森林，捕猎森林里的魔兽以及我们。”
“对于我们来说，兽潮只是十年一次。一旦鹏鸟认定为可以果腹的食物，恐怕我们就无法在丘陵山地里居住了，要知道……它们才是这里掌控天空的霸主！”
苏尔达克微微点了点头，表示知道了。
随后他说道：“这次北征，虽然不算太成功……原本我是打算占据幽暗虫谷的，但这里的鬼纹红蚁实力超出了我的想象，现在这样一说，我接受诸位的劝说，我会在一周之内陆续撤军，退守到山涧铁索桥营地。”
“以后这种大规模的围剿行动估计每年冬天会进行一次，以此控制这些鬼纹红蚁的数量……”
“另外铁索桥营地也不会撤掉，这里将会成为帝国军队北部边境的桥头堡，也会成为白林位面北部猎场的入口，我会将这处猎场向北境位面上的冒险团和佣兵团开放，当然部落猎人也可以到这里狩猎鬼纹红蚁。”
他抬头对站在门口的安德鲁和萨弥拉说：“准备一下，辎重部队先一步离开石桥营地，骑兵营负责断后……”
众位土著族长都没有想到他居然会这样果决的撤军，纷纷站起来对苏尔达克行礼致意。
第934章 返回多丹镇
萨弥拉站在武装雷霆犀背的平台上，仰望着天空中飞舞的鹏鸟，她甚至有些期待这些鹏鸟能够飞得再低一些，这样她手里的天击弓就有机会射杀这些总在天空中徘徊的大鸟。
据说土著部落与这些鹏鸟存在着一定联系，至少各土著部落从来没有人会动猎杀鹏鸟的心思。
他们甚至认为天柱山岩壁间的这些鹏鸟是他们的守护者，当初帝国军队进入白林位面的时候，土著军队和鹏鸟联合抵抗过那些军队，可惜后来因为土著部队在草原上被帝国骑兵击溃，这个联盟军才算是解散掉。
土著部落像是落水狗一样，从肥沃的中部草原被帝国骑兵一路向北驱赶，原本土著部落还打算凭借棘刺山脉建立起一道天然屏障，可惜帝国骑兵一鼓作气占据了棘刺山，将土著部落赶进了因弗卡吉尔魔兽森林，与那边的魔兽争夺生存空间。
土著部落的联军被打散以后，鹏鸟们也返回到北方的山崖里，不过它们却是白林位面名副其实的空中霸主，一直制霸着白林位面的天空，从贝纳省迁徙过来的移民因为这些鹏鸟，都没能在白林位面开辟出空港码头出来。
主要也是由于这些鹏鸟总会袭击那些魔法飞艇，它们口中能够劈出一道道闪电，这种威力巨大的闪电刚好是克制浮空装置的利器，所以白林位面一直都没有魔法飞艇。
当然，一直没有开辟空港码头的另外一个原因，就是白林位面的占领区其实并不大。
每个土著勇士都对这些鹏鸟心存敬意，这种想法也在慢慢影响着整个军队。
军队穿过毒沼，三千名部落勇士率先跨过铁索桥，随后萨弥拉带领弓手大队终于回到了苏尔达克的子爵领，住进峡谷南坡军营。
安德鲁的骑兵还要留在铁索桥营地继续驻防。
冒险团和佣兵团联军跟随苏尔达克的大军返回因弗卡吉尔森林，当然也有一部分冒险团成员选择留在了铁索桥营地。
这次北征就在苏尔达克跨过铁索桥那天宣告正式结束。
……
最先解散的就是来至于各个部落的土著勇士们，他们带着属于自己的战利品纷纷回归部落。
这次征战土著勇士们所获颇丰，每人几乎都带着两颗魔晶石，穿着一套帝国制式铠甲，腰挂工匠重剑，背着塔盾和帕格里欧长矛离开军营的。
这些防具和武器将会是他们在因弗卡吉尔森林里安身立命的根本，也会是他们下次继续替部落出战的理由。
苏尔达克手下的弓手大队和骑兵营就要简单得多，他们仅仅将属于自己的功绩记录在账册上，没有人傻乎乎地在这个时候领取魔晶，大家都在积攒功勋兑换一些更好的魔法武器。
用功绩在军营中兑换魔法武器几乎已经成了驻地的一种风潮。
苏尔达克虽然损失大量床弩和投石车，但是猎获的魔核超过三万枚，按照以往的经验，估计有半数魔核能开出完整的魔晶石来，刚好可以补偿上次战斗失利时候的损失。
收获的魔晶石碎片也能将战士们薪水偿还出来。
除此之外，他还收获了两颗巨型雄蚁的头颅，这种高级祭品更加的值钱，而且颅骨中的高级魔核也是拥有非凡简直。
苏尔达克也是离开铁索桥之后，在一次与土著勇士聊天的时候，才知道那种巨兽的被魔法师们称为雄蚁督军。
这次北征，巨型鬼纹兵蚁也猎获了将近百余只，大概这才是苏尔达克此行的真正目的，他这次收获了将近三百多张‘力量与韧性’魔纹，而且全都已经装进了自己的魔法腰包里。
苏尔达克打算继续扩建骑兵营，不过在这次战死的两百多名士兵当中，其中骑兵就有四十多人，战死的骑兵们都是一群老兵，这让苏尔达克有些恼火。
他还需要支付一笔数额不小的抚恤金。
苏尔达克并没有在峡谷营地停留太久，只是军队在营地里休整了三天，便继续拔营继续朝着铜矿场这边赶来。
……
苏尔达克赶到铜矿场这边，铜矿还在井然有序的开采中。
不过由于天气寒冷，大大降低了劳动效率。
苏尔达克感觉这边的自由市场比两个月前变得更加热闹，这里甚至已经变成一处物资中转站，从铁索桥营地运回来的战利品和魔兽材料、魔法药草，让很多商人们蜂拥而至。
很多商队不敢冒险进入前线战区，只能等在这里，他们企图采购一些从前线运下来的物资，有些甚至就在铜矿场的交易市场上进行售卖，也有些运回威尔克斯城里去，这样就可以赚取里面的差价。
这里贩卖的物资非常多，市场也非常热闹，总有一些冒险团风风仆仆地赶到铜矿场这边来淘金。
商人玛拉科姆的雷霆犀队如今主要就是负责运输铜矿场生产出来的成吨铜锭，他已经将附近的五队雷霆犀商队调到这边来，轮流交替将这些物资运到威尔克斯城。
繁荣的铜矿场上，一些冒险团成员也陆续回到铜矿场。
一些土著勇士们也跟随军队返回铜矿场，他们拿着两枚魔晶石，开始尝试在市场上购买一些食物和物资。
这时候，他们才发现两颗魔晶石真是可以购买好多物资。
土著们需要先将魔晶石兑换成一些金币，再将金币兑换一些银币，才能跑到自由市场上买东西。
……
等回到了多丹镇，苏尔达克才发现尽管已经到了冬季，很多地方依然有些工地上还有一些工人，他们迎着北风干得热火朝天，多丹镇在这些日子发生了很多事。
沿着河畔南岸已经建起一片全新的木屋，小镇上帝国移民者聚集区也在翻新中，马蒂诺男爵在负责这两件事。
除了这些，镇外那座土坡上的初级战争学院地基已经平整出来了，甚至还用一些柱子和绳索将学院的边界完全扩了出来，就连学院和小镇之间的石板路路都已经建好了。
就在这条石板路的两侧已经迫不及待出现了一些宅基地，看起来露娜夫人土地预售得还算不错。
起码镇上很多人都知道，这条道路两侧的土地可能会增值……
第935章 铁索桥猎场
如今的多丹镇已经进入到快速发展的车道中，镇上繁荣的商贸带动了周边的农业和畜牧业、林业、矿业的快速发展，镇上不仅在大面积建设新住宅，还在翻新老旧的居民区。
苏尔达克从因弗卡吉尔森林里带回来大量魔兽材料，再次成为多丹镇上商人竞相争抢的货物。