姜怀瑾见到崔莺，赶紧磕头行礼, “娘娘, 是臣的错了，臣大错特错, 困于自己的执念，最后伤人伤已，害死了嘉嘉, 也差点害了娘娘。求娘娘准许臣见嘉嘉最后一面, 送她入土为安，求娘娘准臣去守皇陵，守在嘉嘉的陵前忏悔，求娘娘准臣的心愿。”
“这样做岂不是太便宜你了！”
姜怀瑾知道自己犯下大错，垂眸遮挡眼中黯然的神色，他想过崔莺必不能轻易便原谅了他，于是他对匍匐在地，对崔莺磕了一个响头, “臣知道臣百死莫赎。还请娘娘治罪！”
姜怀瑾是真心悔过, 无论是赐死还是流放, 无论是哪一种结果, 他都能接受。
“如今齐国太子亲率大军压境，本宫要将军带兵出征，将齐国大军驱逐出境，以此来将功补过。你可能做到？”
姜怀瑾一怔，他没想到崔莺说的不会便宜了他，是让他领兵。
“怎么？姜将军做不到？还是姜将军惧怕了？”
姜怀瑾以额触地，在地上重重地一磕，“臣愿立下军令状，臣愿带兵驱逐齐国大军，若是此役未获胜，臣便以死谢罪！”
如今大熠内忧外患，已经没了能带兵打仗的将才，陆庭筠有重伤在身，他又怎能带兵去对付齐国太子，姜怀瑾已经决心认错，痛改前非，此次领兵，最合适的人选便是姜怀瑾。
“本宫让你今夜便护送本宫回京，你只有三日的时间，便要带大军出征。”
姜怀瑾喜得连连磕头，“臣必不辱使命，请娘娘放心。”
崔莺的意思是他可以入京，还有三日的时间里，去皇陵，亲眼见着魏嘉嘉入土为安。
潇鹤赶紧劝道，“皇后娘娘的伤还没好，如今娘娘的身体不适，实在不宜连夜赶路。”
崔莺看向落日渐渐地西沉，“我只有亲眼见到他，我才能安心。”
潇鹤叹了一口气，在心里暗暗地道：公子可别怪我啊，我尽力劝过了，但娘娘却执意要返京。
*
夜已深，延明宫里灯火通明，陆庭筠仍在批阅案头已经堆积成山的折子，魏炎轻叩书房的门而入，跪着行了叩拜大礼，“老师，如今朝中文武大臣都请命让老师称帝，老师时常教导炎儿要心系百姓，心系大熠，如今大熠有难，齐国大军压境，炎儿恳请老师称帝，没有谁比老师更合适当皇帝。”
陆庭筠帕子捂嘴轻咳了一声，帕子上留下了几点浅浅的血迹，他的身体受了重伤，已经虚弱到了极致，重伤剧痛难忍，他需不断忍受这锥心刺骨的痛苦。
他皱了皱眉头，“臣答应过你的母后，要将让你坐上高位，要让你当皇上。臣必定尽心辅助殿下，让殿下成为一代明君。殿下不必在乎那些大臣的话，殿下是魏氏正统，殿下才是大熠的皇上。”
他强撑着起身，去搀扶魏炎，“臣和你的母后会站在你的身后，成为你的后盾。”
“不……”魏炎痛苦地摇头，“老师知道炎儿根本当不了皇上，炎儿甚至惧怕这个位置，这个位置是用无数人的鲜血和性命换来的，若是炎儿坐上这个位置，会日日做噩梦的，求老师放炎儿出宫，炎儿只想过寻常人的生活，就像母后期许的那样，一辈子平安平淡的活着，除了老师，要是换成任何人登上皇位，炎儿都无法善终，求老师原谅炎儿的自私和胆怯，炎儿注定要辜负老师和母后的希望了。求求老师了。”
兵部尚书张睿已经携文武百官在宫外跪了一夜了，齐国强势陈兵压境，除了陆庭筠无人能助大熠度过这场危机。
只听张睿朗声道：“文武百官联名上书，恳请陆相救大熠于水火，恳请陆相称帝。”
文武百官齐声道：“臣附议。”
“臣也附议！”
文武百官的声音响彻整个皇宫，魏炎再劝道：“老师，如今您称帝是大势所趋，请老师为了炎儿，为了天下的百姓，请老师答应称帝！”
“恳请陆相救救百姓，救救大熠！”
“恳请陆相救救百姓，救救大熠。”
文武百官的声音一声盖过一声，他们的声音都嘶哑了，那声声情愿响彻了整个皇宫。
陆庭筠牵着魏炎的手，推门出去，“都起来吧！”
张睿不觉热泪盈眶，激动地对同僚说，“陆相答应了，不，下官应该改口称皇上。”
文武百官以额触地，对陆庭筠行叩拜之礼，“参见皇上，皇上万岁，万万岁！”
群臣山呼万岁，只有陆庭筠称帝，才能真正地稳住局面，大熠才能解决危机，顺利地度过难关。
登基大典办得很仓促，陆庭筠没日没夜地在御书房中和大臣商议出兵的方案。
这一夜，更鼓已经敲响了三声，三更天已过，张睿才从御书房离开，陆庭筠正在处理从兰州和肃州传来的军情急报，对随身伺候的太监王贵道：“去给朕换一盏提神的茶来。”
可等了许久，却不见王贵前来奉茶，而王贵已经不知去向，他正要起身自己去添茶，突然有人推门而入，“皇上，还是由臣妾来伺候您吧！”
陆庭筠手中的茶盏砰然落地，看着眼前笑靥如花的女子，一时竟不知说什么，他悄悄摸出帕子，捂住嘴轻咳了一声，按耐住想要将崔莺抱入怀中的冲动，强忍着身体的疼痛坐下，“娘娘今日来得正好，朕过几日便会对外宣布娘娘病逝的消息，将娘娘和炎儿送出宫去。这也是朕对你的承诺。”
崔莺一句话也没说，而是走到陆庭筠的身边，为他倒了一盏茶，“巧了，本宫今日来，也是来向晟安讨一个承诺的。晟安可还记得自己对本宫的承诺，承诺会三书六礼，八抬大轿娶我为妻，不知晟安可还记得？”
“朕……”
见到崔莺那灼热的眼神，陆庭筠甚至不敢抬头看她。
“是因为你受了重伤，太医料定你活不过三十五岁？还是因为你对止疼药产生了依赖，发作起来头痛难忍，甚至夜夜难眠，你担心会拖累了我？还是因为你嫌弃我二嫁的身份，不愿娶我？”
陆庭筠发出了一阵剧烈地咳嗽，“潇鹤，你给朕滚出来！”
“是我逼他说的，皇上就别怪他了。”
才三日不见，他便消瘦了许多，脸色苍白，脸颊看上去也有些凹陷。崔莺见到这般憔悴消瘦的模样，泪水控制不住地往下掉。
她背过身去，悄悄地擦拭眼角的泪，“我再问皇上一次，皇上是不是不愿履行承诺？皇上是不是真的愿意放我离开，即便我根本不在乎皇上能活多久，愿意一辈子陪在你的身边。”
久久等不到回应，崔莺伤心得转身离开。
她却被陆庭筠一把叩住手腕，将她拉进怀里，紧紧地拥吻着她。
“朕好不容易下定决心放你离开，你却亲自送上门来，朕后悔了，朕不放你走，这辈子都要将你禁锢在朕的身边！”
“可方才皇上还说要送我出宫？”
“是哪个混账说的，朕要治他的罪！”
“分明就是皇上……啊！”她一把被陆庭筠打横抱起，他抱着她出了御书房，去了坤宁宫，陆庭筠凑近在她的耳边说：“莺儿知道吗？这几次朕都宿在坤宁宫里，只有这样朕才会觉得莺儿还在朕的身边。怎么办？朕已经离不开莺儿了？”
他抱着崔莺走向那张牙塌，将她小心翼翼地放在床榻之上，倾身而下，双手撑在崔莺的身侧，“朕让钦天监赶紧测出大婚的吉日，朕要娶你做朕的皇后。”
他的手熟练地探向她的腰间，勾住腰间的绸带。
而后落吻在她柔软的唇上，吻住了她的耳垂。
崔莺轻喘了一声，“皇上换了，皇后却没换，难道皇上不怕天下人耻笑吗？”
“娶谁做皇后由朕说了算，朕又何惧天下人会如何想朕。”
崔莺勾住他的脖子，解开了他的衣带，“晟安，让我看看你肋下的伤口。”
陆庭筠一把抓住崔莺的手，“朕怕吓着你。”
崔莺却抬手轻抚了上去，肋下的伤口已经结疤，疤痕很长一直延伸至腹部，她俯身亲吻在疤痕之上，“晟安，对不起。若不是因为我，你也不会受如此重的刑罚。”
他将崔莺揽进怀里，“那朕便罚你，一辈子都不许离开朕的身边，一辈子都陪着朕。”
陆庭筠翻身下压，却被崔莺一把推开，“皇上，我已经有了两个月的身孕了，皇上不能再这般放纵了……”
“莺儿，你是说朕就要当父亲了？”
陆庭筠激动地起身，将崔莺一把抱在怀里，兴奋得原地转了几圈，“朕要当父亲了。”
“好了，皇上，我的头有些晕了……”