沈淮序望着老夫人的眼睛，平淡无波地说：“您说，让我将谢表妹当亲妹妹一样看待，我这几年一直遵照您的吩咐，待表妹一直当亲妹妹看！”
沈淮序在十岁那年得知了自己的身份后，私下里称呼老夫人，由祖母就变成了老太君。这是老夫人要求他这样的，既然知道了身份，就断不可废了礼法，祖母这个称呼，她不敢当。
也就在那一年，他还被老夫人要求好好读书，加强骑射，将整天黏着他的表妹当亲妹妹一样看待。这一年他好似失去了祖母、父亲、兄弟，亲情离他远去，连表妹他都要保持距离。他独自一人搬去了梅园，暗自舔舐伤口，心中的愤懑无人可诉。
老夫人心里一惊，没想到他那时候那么小，却将这句话记在了心里。可一想到谢婉宁可怜的身世，为了宁丫头的将来，也为了沈家，她豁出去这张老脸了。
“宁丫头命苦，她刚出生就被送到了千里之外的渭南，落下了病根，身子虚了，我老婆子有生之年，就是希望她以后能好一点儿……”老夫人说着就哭了起来。
沈淮序将衣袖垂下，藏在袖中的手却紧紧握起。想起那夜他隔着珠帘，看到谢婉宁光着脚怯生生地望着他的模样。
他克制着情绪，按下心里那丝旖旎。他知道，老夫人说出这种话来，就是无转圜余地了。罢了，是他欠沈家的，表妹体弱确实因他而起，如果娶她能还了这份恩情，也好！
那他就遂了国公府的意吧！
这时，门外响起了徐妈妈故意提高的声音，“小姐可大好了，怎么这么早过来了？”
“我来给外祖母请安，想着好几日不见，我想外祖母了，特地早点过来，陪她老人家说说话。”
谢婉宁一边说一边往里走，没看到徐妈妈略显局促的神情。在徐妈妈拦还是不拦的犹豫中，谢婉宁已经挑开帘子进去了。
她一进去就看到坐在上首的老夫人，穿着宝蓝色夹袄，半躺在榻上，眼睛泛着红血丝。也就几日不见，她恍惚觉得像隔了一辈子那样久。梦里老夫人为了她的婚事，多方筹谋，她却辜负了她的教诲，如今，她真心实意想孝顺她老人家。
“外祖母～宁儿想您了～”谢婉宁带着哭腔扑向老夫人，丝毫没有看到端坐在一旁的沈淮序。
沈淮序听着谢婉宁撒娇的声音，拿着茶杯的手又紧了紧。
老夫人搂着谢婉宁，嘴里乖乖宝儿的一阵疼爱，这才提醒她旁边还坐着沈淮序。
谢婉宁闹了个大红脸，急忙起身给沈淮序行了一礼，“五表哥安。”
沈淮序淡淡看了她一眼，点了点头。
谢婉宁今日穿了一件雀金裘做的红色云锦长裙，薄施粉黛，绣眉如柳，眼波流转，朱唇含笑，娇俏妩媚得勾人心魄。
沈淮序眯了眯眼睛，起身，望向老夫人，淡漠道：“老夫人的提议，我会考虑的，孙儿告退！”
谢婉宁听到这句话，感觉气氛不对。等沈淮序出去，她这才问老夫人，“刚刚五表哥说什么了，竟惹得外祖母红了眼睛。”
“没事，说起了你小时候，说你小时候在渭南受了太多苦，婚事也不顺……”老夫人声音渐渐低了下去，她还在琢磨刚刚沈淮序是不是答应了？
谢婉宁则想到了那个梦，梦里老夫人是拿她在渭南受苦来说事，暗中挟恩让沈淮序答应娶她。难道这件事是发生在今天吗？是她刚刚进来打断了他们的谈话？
五表哥说考虑一下，就是说，他没有答应。看来，他还是不想娶她。梦里，他们的婚事也只是有了口头约定，最后他还是娶了别人……
这次，她不想再被这个口头约定束缚，他不想娶她，她也没必要非得吊死在他那棵树上，世间好男儿千千万，并不是非他不可！
没关系，她如今好好打算，定能择一位称心如意的夫君来。首先要想个法子打消老夫人的念头。她灵机一动，想到了三表哥。
谢婉宁附在老夫人耳边，羞红着脸说道：“外祖母，那日您说为我挑选几个人家，您说的那几家公子我都不熟悉，我不想离开外祖母。”
然后她装着一副羞羞答答的模样，小声地说：“外祖母，我想留在府里，我能不能……能不能喜欢……三表哥啊？”
“啊？”老夫人一愣，随即惊呼一声：“不行！”
这一声坚决的“不行”，让谢婉宁彻底确认了她的想法，果然如梦中一般，她就是镇国公嫡女，三表哥那就是她亲哥哥！如果不是亲兄妹，外祖母不会这么大的反应。
她就等着外祖母拒绝的话，仍装着懵懂无知的模样，假装不解道：“怎么不行，我看三表哥性格可好了，他处处让着我，还给我买很多话本子，我想他以后肯定也会对我好的。外祖母，您疼疼我……”
老夫人扶额，“你三表哥整一个书呆子有什么好，就他不行，你就没想到过别人？比如你五表哥？”老夫人为了打消谢婉宁的念头，连自己的亲孙子都埋汰上了，还循循善诱上了沈淮序！
谢婉宁心里觉得好笑，但嘴上仍然道：“我不喜欢五表哥，整天冷冰冰的，他还老是欺负我，我不要五表哥，我就要三表哥！”
谢婉宁娇蛮起来，她很少有这样的时候，以往她都是温柔顺从。可是老夫人全部精力都用到了沈淮序身上，又被谢婉宁刚刚嫁给三表哥的言论吓着了，是以，她并没有注意到谢婉宁的反常。
“不行！”老夫人拿出了长辈的威严。
谢婉宁见好就收，这才软下身段，撒娇卖萌求外祖母原谅。改口说让老夫人给她选一位品德容貌都盖过三表哥的人才行。老夫人这颗心才慢慢放下。
家宴很晚才开始。
谢婉宁还是照常坐在老夫人下首，旁边挨着三表哥，镇国公和世子坐在老夫人另一侧。以前她不明白为何她个表小姐坐这个位置，如今她全明白了。
刚一坐下，谢婉宁就打量了一下身旁的三表哥。以往没注意，三表哥文质彬彬，一双桃花眼清澈明亮，俊雅似仙官入尘。
原来她和三表哥一样，都有一双桃花眼，都像极了苏夫人。之前她怎么就没有发现呢？
沈淮文被谢婉宁看得莫名其妙，表妹今天似乎比之前胆子大了点。便低声问她：“听说你又病了？要我说，应该给你找个会拳脚的师傅，说不定打打拳身体就能结实了。”
哪有让姑娘家学打拳的？也只有三表哥能想出来。谢婉宁腹诽着，但还是甜甜地应了一声：“嗯，我听三表哥的！”
“你看什么呢？我脸上有东西？”沈淮文摸了摸脸。
“没，我就是看你好看！”谢婉宁脱口而出。
旁边坐着的沈淮序，听到这句话，心里一怔。他想到了那天夜里，谢婉宁也这么对他说过。
老夫人看在眼里，心里咯噔一下，那颗放下的心，又揪了起来。
“食不言，寝不语！”老夫人咳了一声，然后她让沈淮文和沈淮序换了下位置，还说以后都照着这样坐。一旁还未落座的苏夫人和世子妃面面相觑。
三表哥不甚在意地换了位置，临了他还给谢婉宁扮了个鬼脸。
沈淮序坐到了谢婉宁旁边，他拿起筷子隔开了沈淮文和谢婉宁的隔空互动，习惯地夹了一个糖醋藕，刚想放到碗里，看到谢婉宁正望着那盘菜，就想都没想就放到了她碗里。
谢婉宁瞟了他一眼，将藕片扒拉到了一边，直到吃完饭，她也没动。
作者有话说：
五表哥：摸了摸自己的脸，表妹也说过我好看！
三表哥：！！！
第5章 第 5 章
等吃完饭，众人饮了茶，老夫人这才缓缓说道：“刚刚收到陵西的信，老二一家下月初就要回京了，算起来他们也走了好几年，游哥儿和如姐儿眼下也都大了。苏氏，你着人打扫一下院子，安排个妥当点的地方给他们住……”
如姐儿？沈如歌？要回府了吗？谢婉宁低着头，绞着帕子。
二舅舅沈锐骆是老国公的庶子，和谢婉宁的母亲一母同袍。任陵西通判，如今任期已满，想来是想调回京都。他有一子一女，三公子沈淮游，和六小姐沈如歌。
想到沈如歌，想到那间逼仄阴冷的房间，想到那个金甲套，脸上似有温热的血液流淌，嗓子忽然干涩得疼。那句“是嫡女又怎样，还不是见不得光”的话，不断在她脑海里回响。
“表妹你怎么了？是哪里不舒服？”
世子妃文氏突然发现谢婉宁脸色煞白，冷汗直流，身体还微微颤抖，便急忙上前询问。
沈淮文也站起来，围在谢婉宁身边，关切地问：“表妹你怎么了？刚刚吃坏了肚子？也不能啊，我都没事，你都吃啥了？”
谢婉宁这才回过神来，看着眼前表哥表嫂关切的目光，她心里一暖，轻声说道：“我没事，可能是有点闷……”
“宁姐儿，你先回去吧。玉烟，你好生服侍着，着府医去看看，有什么事及时来报我。”
老夫人发了话，谢婉宁只好起身告罪，由玉烟扶着出去了。
“祖母，孙儿去送送表妹。”沈淮文说。
老夫人刚想同意，猛然想起谢婉宁说要嫁给沈淮文的话，遂看向一旁正襟危坐的沈淮序，吩咐道：“序哥儿，你去送送宁姐儿吧，文哥儿你站住，今日有事问你！”
谢婉宁已经走到了院中，里面一番拉扯她一概不知。她满脑子都是梦里的画面，感觉浑身发冷，一种濒临死亡的窒息感悠然而来。
她跌跌撞撞出了院子，经过后花园的凉亭，打算坐下来冷静一下。
玉烟跟在一旁担心得不行，她怕小姐的旧疾犯了，偏偏荷包里的药丸空了忘了补上。她留下一盏灯，匆匆跑去如意院拿药。
谢婉宁坐在石墩上，将自己蜷缩进厚厚的大氅里，指甲深深抠着手心，她在心里告诫自己，冷静下来，一定要冷静下来，那只是个梦而已。
就算不是梦，离沈如歌回到府里还有一个月的时间，这一个月的时间，她一定要好好筹谋。既然知道自己是镇国公嫡女，那她就不是毫无依仗的孤女，或许可以从这里入手。
梦里她被沈如歌映衬得黯淡无光，嫉妒心作祟做了很多错事。被锁在暗无天日房间里，府里没有一个人为她求情说话的。说到底，她只不过是个表小姐，不是至亲之人，谁会真正怜惜她！
这次，她绝不走这样的路！她要让府里至亲对她的身份讳莫如深，不能随意拿捏她，要最真实的宠爱，做最尊贵的“表小姐”！
谢婉宁深呼一口气，情绪稍微平复了一下，慢慢直起身来，拿起一旁的灯笼，转身却看到沈淮序立在亭下。
沈淮序听从老夫人的吩咐，从松鹤堂出来，远远跟在谢婉宁身后，看她虚弱地坐在亭下，像个流浪猫一样将自己包裹在夜色里……
“表哥。”谢婉宁提着灯笼给沈淮序行礼。
“走吧！”沈淮序丢下这两个字，率先转身走了。
谢婉宁不明所以地跟了上去，她心下疑惑他为何会在此处等她，却并未问出口。
两人一前一后，慢慢向如意院走去。灯笼散发出微弱的光，沈淮序高大的背影就像巍峨的山峰，是谢婉宁永远无法攀登的存在。
这一幕，梦里恍惚也出现过，那时的她，刚刚得了外祖母的暗示，心里装满了对他如夫君般的爱慕。那份爱慕无关身份，即使怀疑他是养子，仍未动摇她的心意。她将沈淮序放在心上，是她心之所向，视他为最亲密无间的人。此后多少个日夜，沈淮序的背影一直萦绕在她的心田。她慢慢将这份甜蜜化为私有，才会在沈如歌接近沈淮序时，那样紧张嫉妒，最后失去理智……
前面那个身影突然停下了，谢婉宁也随即站住，挑起灯笼，看到三步外的沈淮序转过身，一瞬不瞬地看着她。
他不言，她亦不语！
这夜，谢婉宁第一次梦到了沈淮序，梦到了他高大的身影，和一双闪着寒芒的眼睛。
……
这日，谢婉宁让玉烟找徐妈妈要她母亲的嫁妆单子。她吃住都在府里，衣服首饰，老夫人会按季节给她添置。平时也没有什么交际，自然也花费不了多少银子，嫁妆是老夫人的人打理着。
梦里，沈如歌进府后处处都要压谢婉宁一头，一副镇国公府正牌小姐的倨傲模样。布料首饰都是沈如歌挑剩下再给她送来，果子点心也都被沈如歌克扣一半，她房里的好东西，沈如歌看上的都给她搬走了。
她本着自己是表姐的身份不敢计较，这让沈如歌更加变本加厉起来，连她母亲临终给她的玉佩，都被沈如歌抢了去。
说到底，还是她没用，自己立不起来。
谢婉宁这时候让玉烟去找徐妈妈要嫁妆单子，是想提醒老夫人，该给她准备嫁妆了。趁着老夫人还怜惜她，多要点嫁妆傍身，以后出嫁了，也有底气在夫家立足。
还有一个原因，她要找到母亲的那枚玉佩，不能再让沈如歌暗中夺了去。
徐妈妈跟着玉烟来了如意院，拿着厚厚一本嫁妆册子。
谢婉宁的母亲沈静柔虽是老国公的庶女，却也是国公府唯一的女儿，十分得宠。当年嫁给他父亲时，也是十里红妆，羡煞旁人。
谢婉宁拿着单子和徐妈妈一样一样去库房比对，唯独不见了那枚玉佩，也没有在嫁妆单子上。
她记得小时候将玉佩戴在脖子上过，那时候她刚刚进府，每天都哭着找母亲，沈淮序小大人一样哄着她，说天天戴着就能梦见母亲了。
他们在库房找了一下午，最后在一堆杂物里找到了一个盒子，里面除了那枚玉佩外，还有她零零散散玩过的小风车、鲁班锁和九连环。还有一个用旧帕子包裹了的泥人，那泥人像极了她小时候，她却忘了这个泥人是怎么来的了。
徐妈妈在一旁自责道：“这些都是小姐和五公子小时候在松鹤堂经常玩的，老夫人让老奴一直收着，怕那时候随手将玉佩也收到了一起。”
谢婉宁并未责怪，只要能找到玉佩就好。她将泥人重新放进盒子里，让玉烟好生收着。自己则拿着那枚青玉镂雕牡丹佩回了如意院。
前世，沈如歌不知道从哪里得知她有这块玉佩，缠着给她看，然后死乞白赖地拿走了。这枚玉佩并非极品，其中一瓣花还缺了一角，实在不知哪里特别，值得见惯好东西的沈如歌，舍得下脸抢走。