“表妹，你怎么来这儿了？”一个声音突兀地响起。
谢婉宁抬头，发现她光顾得难过，走到了前院的小花园里。
明正厅隔壁就是前院了，三表哥的院子就在这边。
秋闱在即，沈淮文约了同窗好友方鸿煊，在花园的亭子下议论经义，分析破题。忽然看到表妹经过，见她神色不对，身边也没有个丫鬟跟着，急忙喊住了她，再往前就是外院了。
“三表哥，我刚从明正厅过来，打算去松鹤堂，不是走这里吗？”谢婉宁故意这么回道。
正午的阳光温暖地洒下来，谢婉宁眯着眼，看到凉亭下还有一个陌生男子。那男子高高瘦瘦的，身穿一件青色长袍，簪着一只木簪，正眼波淡淡，嘴角挂着一抹轻浅的笑容，望着她。
他自有一股浓浓的书卷气，清润的，质朴的，像是一块朴实无华的宝玉，让人望之心动。
谢婉宁向他默默施了一礼。
“宣之，这是我表妹。表妹，这是我同窗好友方鸿煊。”
“可是朔州的方公子？”谢婉宁走到凉亭前问道。
“在下正是朔州人士，怎么？表小姐知道在下？”方鸿煊道。
他说话低沉，语速缓慢，给人一种掷地有声的感觉。仿佛他说的话，都值得信赖的模样。
谢婉宁当然知道方鸿煊，前世他高中探花郎，一身大红袍，身骑白马，锣鼓开道，在金水街上被人围得水泄不通，都想一睹探花郎的风采。那时候她在满香楼门口，看他意气风发地走过，周边都是感叹探花郎的俊朗风采，预言他会不会是下一个辅宰之才。
“当然知道，表哥提起过方公子，说方公子学识渊博，定能高中。”谢婉宁笑着说道。
“那就多谢沈兄，多谢表小姐吉言了！”方鸿煊也跟着笑道。
沈淮文有些愣神，他在表妹面前提过方鸿煊吗？自己怎么不记得了……
谢婉宁看了眼沈淮文，又看了一眼方鸿煊，两人一起参加乡试，一个高中探花，一个名落孙山，她替沈淮文可惜。
她正打算离开，突然看到桌案上有个草稿，论水患重建几个字跃然纸上。她恍惚记起，探花郎高中的文章，不就是论灾患重建的文章吗？
谢婉宁指着那几个字问道：“这是你们今日的议题吗？听说渭南又发生水患了。”
沈淮文不以为意地说：“本来想讨论这个议题的，听说这次主考的是付大人，付大人喜歌赋非实务。这个破题议来无疑。”
谢婉宁皱眉，她知道三表哥为何落榜了。这送到眼前的考题，他都没有把握住，活该他落榜。
她心里虽腹诽着，但还是希望三表哥能高中。前世他落榜以后，一蹶不振，整天浑浑噩噩的……
谢婉宁想着这个议题，便开口道：“三表哥，你给我说说这个呗，小时候，我在渭南天天看下雨，那积水都淹没了街道，人们每天都愁眉苦脸的……今年渭南又发了水患……”
沈淮文知道渭南水患是谢婉宁的痛。看她心里难过，便不忍心拒绝，就开始和她讲起这水患来。
他在一边讲，谢婉宁就在一旁记，不知道的地方再认真圈起来，再征询一下方鸿煊的意见，约莫过了半个多时辰，将两人的观点放到了纸上，又将观点给他们对调，互为驳斥后，又开始新一轮的讨论。
一开始，沈淮文还不以为然。他看谢婉宁认真和方鸿煊讨论时，又忍不住想插上一嘴，后来他和方鸿煊越讨论越激烈，大有争出个高低的意思，全然忘了，这个他是最不屑的议题。
一直等到玉烟找来，谢婉宁才告辞离去。
谢婉宁一走，两人讨论声也都渐渐停了。方鸿煊望着谢婉宁的背影，感叹道：“没想到谢小姐如此多才，观点破题无比新颖，如若是个男子，她必榜上有名。”
“是啊，表妹就是身子骨弱，当年她随姑父姑母在渭南吃了不少苦，可能看到水患，让她想起了姑父了吧。姑父为人清廉，一心为民，治理水患的时候，被大水冲走，落下病根，病逝了。”
“是啊，这渭南的水患，不能再拖了，及早治理及早造福百姓才是要紧。”
作者有话说：
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第11章 第 11 章
松鹤堂里，老夫人用完午膳，照例会小憩一会。
谢婉宁这时候会睡在外间的暖阁里。小时候，她和沈淮序两个人经常在这里打闹，那个棋盘有道裂纹，就是当时摔的。好像是她下棋输了，想悔棋，沈淮序不准，两人争执着摔了棋盘，她吓得大哭，他就在一旁赔不是。
那时候的沈淮序白胖胖的小脸，脸颊肉嘟嘟的。只要她一生气，他就垮着小脸凑上来，“表妹别生气，我让你捏我的脸，行不行。”
谢婉宁那时候特别好哄，只要沈淮序让她捏脸，就啥事都能忘了。可能是沈淮序的脸太好捏了吧，总能让谢婉宁念念不忘。哪像现在的他，整天摆着冷脸，脸颊上一点肉都没了，光剩下一双闪着寒芒的眼睛……
午后的阳光暖洋洋的，照得谢婉宁慢慢有了睡意。刚闭上眼睛，脑海里便浮现出一双眼睛，漆黑的瞳仁仿佛一片深不见底的幽潭，让她不自觉地沉浸其中，耳边还有一个声音，隐隐约约响起：“……喝完，我让你捏脸……”
谢婉宁猛然睁开了眼睛，这句话让她想起了昨日在别院的情景。
那时她赖着不想下车，沈淮序只好将她抱着进了屋子，又吩咐玉烟去拿醒酒汤。她醉意上来了，拽着沈淮序的袖子不撒手，将醒酒汤全洒了。沈淮序好似气恼了，扣着她的头，在她耳边说了这句“让她捏脸”的话。
她乖乖喝完，就要上来捏他的脸，双手却被他一把钳制住，动弹不得。她挣扎着乱动，最后被沈淮序压在了床上。
四目相对，她一下安静了下来，望着沈淮序幽幽的眼睛，她失去了所有的语言。只听得耳边一声叹息，有双大手敷了上来，捂住了她的眼睛，她轻颤了几下睫毛，就沉睡了过去。
谢婉宁忽地坐起，昨日的情景她全想起来了。立时羞得双颊通红，身上也开始发烫起来。
她急忙走到静室，也顾不得水盆里的冷水，直接拧了帕子，敷在脸上。
老夫人睡觉浅，听得动静，开口问道：“宁丫头吗？你怎么了？”
谢婉宁洗脸的动作一顿，才惊觉刚刚动静太大，吵醒了老夫人。她不想让老夫人察觉出异样，便灵机一动，故意吞吞吐吐地说：“外祖母，吵醒你了吗？我……我做了一个梦……”
她说完，放下帕子，径直走到里间，趴到老夫人的床上，开始大哭起来。
“外祖母，我做了一个梦，梦见……梦见外祖父了。”谢婉宁哽咽着说。
“还梦见舅舅在一个大雨天抱着个小娃娃进府，然后又抱着一个小娃娃放到了一辆马车上，马车跑得很快，那小娃娃哭得好大声。”
老夫人一听这话，脸唰的一下就白了。
当年，那孩子进府的时候就是个雨夜，为了遮掩他的存在，老大才忍痛将刚刚坠地的女儿送了出去。这事，府里知情的都被她处置了，宁丫头是怎么知道的？难道真是梦？
老夫人开始审视起谢婉宁来。
谢婉宁不为所动。她要想劝动老夫人，只能搬出已逝的外祖父来。为了增加她梦到外祖父的可信性，她戳了一下老夫人保守多年的秘密。
这话一说出口，老夫人多半会信。因她不可能知道，那年雨夜发生的事。
她要借这次托梦，打消老夫人借款的想法，再就是想让老夫人重新审视起她的存在。防止沈如歌回府，将她这个透明的亲孙女抛弃掉。
看老夫人的神色，多半是信了。
谢婉宁心下了然，仍旧哭哭啼啼、断断续续地说，“外祖父担心您的身子，让我多陪在您身边。还对我说，让我劝您别去城东钱庄拿钱……也不准我们放印子钱，说船头桥头自然直，让您且放宽心等着……”
老夫人惊愕不已，如果说雨夜那个小娃娃的事情是凑巧的话，这“去城东钱庄拿钱”几个字，却真的说到了她心上。
昨日苏氏来问她走账的事情，才知道府里可用的银钱已经不多了。她在城东的程记钱庄，放了一部分印子钱。上午差人去问，言说年底钱庄没有预留，又没有到期限，钱庄扣着不放。还说可以拿印子钱做抵押，预先借出来一笔暂时用，但需要签个借据。等明年开春，印子钱到期和借据抵消就可以了，双方都便宜。
老夫人得了信儿，准备下午请钱庄的掌柜到府里问问。心里却已经打定主意，先预先借出一万两银子来急用。
在这个节骨眼上，难道真的是老国公托梦，怎么托梦给了宁丫头？
正当老夫人犹豫不决的时候，徐妈妈进来禀报说城东钱庄程掌柜来了府里，正在前头偏厅等着。
谢婉宁一听这话，惊出了一身汗，幸好她刚刚说了这个梦，如果晚一步的话，是不是就没法改变了？
“外祖母，这……这是真的吗？”谢婉宁这下是真的哭了，眼泪止都止不住，她拉着老夫人的手，连连说道：“外祖母，钱庄这个……肯定是外祖父不放心，才让我这么说给您听的？”
老夫人拍了拍谢婉宁的手，示意徐妈妈先出去。
“宁丫头，你和我说实话，钱庄的事情是听谁说的？”
老夫人沉下了脸，钱庄的事情也只是上午才发生，宁丫头那时候跟苏氏在明正厅，她不可能知道。而且钱庄这事，她只是心里想，还没有定下来。
谢婉宁见老夫人严肃起来，便立刻跪下，哭着辩驳道：“外祖母，什么钱庄的事，我没有听谁说起过，就是刚刚做了那个梦，被吓醒了。外祖母，我没有说完，梦里因为借的这笔钱，舅舅被下了大狱，我就吓醒了……”
只是说外祖父托梦不让借，看来并不能说服老夫人，谢婉宁只好把镇国公扯进来。镇国公可是老夫人的命根子，还是嫡长子，自然是最偏爱的，如果他出了什么事，真的就要了她的命去。
老夫人暂时按下心里的疑虑，让谢婉宁起来去净面。又把徐妈妈叫了进去，两人商议了好一番。徐妈妈出去后打发走了程掌柜，说老夫人着了风寒，忙着请大夫来诊治，无暇理会其他的事情。
……
松鹤堂发生的事，凝辉院这边毫不知情。
苏氏正在书案前给云中苏家写信，算算时间，等这封信到的时候，怕已经到了年关了。
揽月在一旁研磨，看着苏夫人的侧颜，不自觉地让她想起表小姐来。表小姐的侧颜也有几分神似夫人。还有眼睛，表小姐的眼睛居然和大公子三公子的眼睛一样，都是桃花眼，而五公子却是丹凤眼……也不知当年的姑奶奶长得什么样，表小姐是随了谁？
随了谁？怎么感觉像是随了夫人呢？揽月研磨的手慢了下来。
“想什么呢？想的这么入神？”苏氏道。
“奴婢该死，想到一个有趣的事，这才分了心。”揽月急忙请罪。
苏氏对身边的丫头很是宽和，揽月嘴上说请罪，也知夫人不会真正罚她。
苏氏这时候也将信写好了，便随口道：“什么有趣的事，说来听听，是看上哪家小子了不成？”
“夫人净拿奴婢寻开心，”揽月笑道，“奴婢就是突然发现，表小姐似乎长了一双和大公子三公子一样的眼睛，也不知道姑奶奶是不是也有一双桃花眼？”
“哦？她可不是桃花眼，她长了一双杏眼，大眼睛圆溜溜的，就是那双杏眼被咱们谢姑爷一眼瞧中了。”苏氏抬眸，睁着她那双桃花眼，轻轻一笑。
“原来是杏眼啊，难道是谢姑爷长了桃花眼，表小姐才也有双桃花眼？”揽月接着说道。
“他更不是……”苏夫人话还未说完，一下怔住了，心里反复琢磨揽月的话。将谢婉宁的模样在心里翻来倒去地看。
那丫头的模样，怎么一点也不像沈静柔？更不像谢姑爷，姑爷是细长的瑞凤眼。
这个家里只有她，和大公子三公子有双桃花眼，国公爷是一双杏眼，五公子是双丹凤眼，长得和谁都不像；表小姐却有双桃花眼，长得和……谁……像？
苏氏疑心一起，忽然想到了很多奇怪的事。
她那时候怀相很好，大夫把脉说是位安静的小姐，那时候她已经有了两个儿子，自然满怀欣喜期待着有个女儿。
那天夜里下着大雨，她突然发动了，却久久生不下来，后来她钓着一口气生下来就昏了过去。
醒来后，国公爷说是生了个儿子，那时候她身子虚弱，没有看几眼就又睡了过去。后来她缠绵病榻大半年，等她再次看到已经六个月大的沈淮序时，直觉不是她生的孩子。
那孩子不像是六个月大的样子，足有七八个月大。她生过两个儿子，也都亲自将他们带大，孩子几月长什么样，她最清楚。而且那孩子活泼好动，一点不像是她肚子里的文静孩子。
国公爷一口咬定这就是他们的孩子，这让她想起国公爷有位青梅竹马的表妹，后来表妹家获罪，全族流放，算算时间，难道这是国公爷和那表妹的私生子？
这个想法一直在她心头几十年，对国公爷的感情也变淡了。尽管国公爷在她面前温柔小意，也从不让丫头近身，更没有什么通房小妾，可这也没有让她消去这根刺。
苏家嫡女的风范，让她不屑于争风吃醋，更问不出是不是私生子这样的话，也不喜欢这个孩子，慢慢对这个孩子也就不管不问了。
可老夫人和国公爷很是喜欢这孩子，接到身边亲自教养。后来姑爷和姑奶奶病逝，又将个小女娃娃接来，一并养在松鹤堂，国公爷还曾发话，要照着嫡小姐的份例，对待表小姐。
以嫡小姐的份例对待……