“一一说来吧。”
堀井苦笑一声： “好消息在于，目前的数据表明，这颗超新星的自转轴完全垂直于太阳系的……所以它的伽马射线暴不是正对我们的……而是朝着银河系外的某个方向去的。我们受到的只是余波的余波的影响。”
“伽马射线暴……是什么？”
来自灭亡后文明的南夕子不太了解这方面的内容，月球人的知识库是破缺的。
倒是居间惠曾做过seti计划的负责人，比南夕子更能明白这词里的深意。她轻声道：
“超新星爆发有很多种类型，其中一部分偶尔会附带着产生这个附属现象，它会从恒星的星轴两极喷射而出……”
“伽马射线暴很可怕吗？”
南夕子又好奇地问道。
“可怕？”
堀井面色惨白，勉强露出微笑。
“人类用来形容可怕的词汇不过是地震、大洪水、从天而降的火雨，还有永远的寒冷冰封，或者那些巨大的怪兽把城市和街区突然炸得稀巴烂！可地球上仍有上千上万个城市，有的是安全地方。但南夕子，你知道太阳……一年释放出来的能量能毁灭地球多少次吗？”
地球仍在转动，遥远太空里群星依旧不息。
南夕子被堀井脸上的惨白吓到了。
“我……不知道。”
她还在学习。
“那么我告诉你，如果太阳一年的能量对准地球，那么四十个以上的地球会在彻底毁灭的同时，被推出太阳一光年以外、成为星际彻底的废墟。而一秒钟的能量就足以地球上所有的水全部沸腾起来！只要轻轻一碰……我们、一切都会消失！”
至于米尼格拉的大暴风、或者把地底人逼进地底的冰河时期……与之相比，也不过地球历史上出现过无数次的寻常的一手。
南夕子讷讷地回答道：
“我知道了……我知道了。”
“那么你知道太阳的寿命有多久吗？”
南夕子噤声，继续听。
“太阳的寿命接近100亿年。”
堀井平静地说道：
“它几乎百分之百的能量全部浪费在照亮无垠的黑暗星际空间之中。对比起来，那点温暖了整个地球的热量只不过占据其二十二亿分之一。而伽马射线暴一次性相当于释放了……”
十颗以上太阳从生到死所能释放的全部能量！
“那么正对了地球……会发生了什么？”
“不会发生任何事情。”
“啊……？不会发生什么吗？”
南夕子不理解这句话。
堀井抖了抖身子，平静地说：
“因为你不会感受到的，人的神经系统比光慢上太多了。在你皮肤因接触而溃烂的时候，你的脑子就和你身后的土地一起成为了星际的尘埃。”
“如果地球被正对了。早在那数天前，人们看到光的一瞬间，他们就会和地球一起消失了。就连太阳大概也会因此毁灭吧。伽马射线暴的杀伤范围在五十光年……五十光年以内的全部被擦过的行星都会被直接摧毁，就连恒星也要为之震撼。人类没有更详细的研究……这是件幸运的事情，说明这一宇宙的恐怖奇迹还不曾在地球周遭发生过，好让我们真正地见识到这样可怕的景象。”
堀井这两天做梦时都是在噩梦中醒来的。他看着窗外的两颗在虚空中漂浮着的太阳就要感到恐怖：
“不过现在，可以进行研究了。因为太阳系的周遭……真的发生了。”
只是太空究竟广大，地球的幸运就在于没被正对，也没被擦过，甚至那颗超新星的伽马射线暴连太阳系都没有经过，完全是朝着另外的方向去的。
但南夕子却忧心忡忡地突然不说话了。
居间惠见状，哂然，先是调侃了堀井一句，叫他别吓女孩子，又两手握住南夕子的手，认真地说：
“但别害怕，别担心，我们都活下来了，我们都活了好几天了。伽马射线暴要是来了就早来了。这就说明，它不是正对我们的，甚至完全是垂直，走另一条方向的。”
“队长，我不是担心……我不至于害怕一个还没把我摧毁的东西。”
南夕子连忙摇头。
她独自站在这冷落的太空站中心，想起了月球人飞船的学习装置里一些零星半点的记载，在居间惠的疑惑中，轻悄悄地说道：
“队长，我是在想这么强大的伽马射线暴是往哪里去的呢？”
堀井很自然地说道：
“目前初步拟估的结果是它往银河系外，反常螺旋星系的某个方向去的。”
对于人类来说，伽马射线暴的去向实在没有什么值得研究的，总会往一个方向去。
也因此，那个时候，居间惠和堀井还没有意识到南夕子这一句话中骇人的预示。
那时候，居间惠只是继续问堀井原来的话题：
“那么下一个消息呢？”
堀井就翻开第二本匆匆打印出来的还在发热的本子说道：
“我们受到的是余波的余波的影响……而余波的影响可能在一年内或若干年内……抵达奥尔特云。接着奥尔特云将会在余波的震荡中，直接涌向太阳系内层！”
海王星轨道以外，第九行星所在的领域被过去的人类起名为柯伊伯带。
人类在近二十年内发射的探测器已经抵达了柯伊伯带，可以进行稳定的观察，这也确定了早期天文学中处于猜想中的“奥尔特云”的存在。