伊恩不清楚是?什么契机促使艾格尼丝开始改变。她不再对任何?事都似乎毫无兴趣，她开始认真地?凝视周围的人?和物，不止一次露出他从来没有见过?的表情。
他猜想那与菲利克斯有关。之后发生的戏剧性一幕应证了他的揣测。
－－事情正朝着他期待的方向发展。
－－这正是?他所期望的。
－－这是?他一手引导而成的事态。
伊恩想要如此相信。自花之庆典的舞会以来，他也确实不止一次倾囊相授，为菲利克斯指点迷津，精心扮演帮助痴情骑士攀上贵妇人?高塔之窗的友人?角色。菲利克斯是?无辜的，但?必须有人?充当被卷进他仇恨的牺牲品。对此伊恩感到抱歉，然而，本就是?菲利克斯主动向他求助，最后的恶果当然也要各自分担一半。
他希望艾格尼丝向菲利克斯打开心扉，好让他亲手推罪恶的恋人?一起从塔顶坠落。他期待看?到艾格尼丝众叛亲离、受人?唾弃，而后终于露出懊悔的表情－－时隔十年?，第一次对没有选择他感到懊悔。
本该如此。
但?当艾格尼丝与菲利克斯摆出那样可笑且徒劳的姿态，假装只是?偶然在同一个地?方休息；当两人?长久地?对视，根本不曾想过?周围可能藏着窥视的双眼?；当艾格尼丝因为菲利克斯的话语而深深动摇，卸下面具……
伊恩被自己撕扯着一分为二，一个继续充当冷酷的观众，另一个则心神不宁、无法?忍受继续在原地?多?待一刻。但?出于某种无法?解释的奇妙心态，这两个伊恩最后都决定要留下，要看?到最后。
这是?个正确的决定。
艾格尼丝和菲利克斯的一举一动逐渐变得难以捉摸。他们看?上去不像是?一对幽会的情人?，反而更像艾格尼丝在不断试图违心地?推开菲利克斯。
伊恩不由自主为无法?听清两人?的对话焦躁起来。但?是?希尔达就在附近，靠得再近一些，他就可能被发现。
在复杂情绪交织混乱的漩涡中，伊恩反而开始冷静地?质疑自己。
他在这里干什么？他都做了些什么？来到布鲁格斯已然三个月有余，他竟然没能对艾格尼丝造成任何?实质性的损害，甚至没想过?艾格尼丝如果因诅咒而死?他该怎么办。随性而为是?他的第二天性，但?随意到这个地?步，实在难称得上是?复仇。
他的确声?称为复仇而来，布下的陷阱却简陋敷衍：让菲利克斯与艾格尼丝相爱，而后揭发他们。听上去简单有效，实际错漏百出。理查与海克瑟莱一族关系恶化是?意外之喜，但?只要艾格尼丝没有留下证据，亚伦就可以轻而易举地?将任何?针对妹妹的道德指摘挡下来。
然而，再秘密的恋情也会留下蛛丝马迹。不论是?否能一举毁掉艾格尼丝，他布下的复仇戏码也许很快就能上演。艾格尼丝与菲利克斯的恋情会败露，她将无法?再当高高在上、为众人?敬仰的主君夫人?。
但?这真的是?他所期望的吗？仅仅如此，他就能满足了？
伊恩对自己大?部分时候都绝对坦诚。
－－不。
更隐秘的原因难以启齿，但?只别扭了片刻，伊恩就坦然承认了：
他暗暗期望着、甚至相信着艾格尼丝不会这样轻而易举被菲利克斯打动。
如果她能简单地?爱上另一个男人?，那么伊恩自己也不过?是?可以替代的无名?之辈。的确如此。伊恩很久以前就知道，艾格尼丝并非非他不可。
如果更早遇见艾格尼丝、更早跨过?她划定的界线的人?不是?伊恩，她也许能解开心结、过?上截然不同的、更好的人?生。比如菲利克斯。他能给艾格尼丝所有伊恩无力奉上的东西。而不知什么时候开始，伊恩就认定，除了艾格尼丝，不会有别人?能让他长久地?保持兴趣。即便有，他也未必能遇见。他能做的只有抓住她，直至他们在彼此的泥沼里溺死?。
他无法?说出爱这个词眼?，因为他深知自己需要艾格尼丝，比艾格尼丝需要他更甚。因为他知道自己对艾格尼丝有害无益。
如果一定要被艾格尼丝背叛，那被背叛的也只能有他一个人?。如果一定要被艾格尼丝抛弃，那么被抛弃的只有他就够了。
绝非爱情却也早超出了怨恨的范畴。他那偏执的感情就是?扭曲到了这样的地?步。
天际已然放晴，笼罩布鲁格斯城堡的雨却势头?依旧惊人?。
伊恩浑身湿透，恍惚觉得落下的雨水都是?眼?泪。他反反复复地?回想起菲利克斯拉住艾格尼丝，她面无表情，仿佛听不懂菲利克斯的话，却猝然落泪。
艾格尼丝会将眼?泪留到别人?看?不到的角落流。甚至面对亲人?，她都在真心外裹上层层甲胄。
以至于他以为她哭泣的样子，只有他见过?。
第028章 iv.
iv. for we did not meet in the holy night
假面舞会总散发着谎言的?气味。
菲利克斯的?家乡常有这样危机四伏的狂欢。
城市中为一街一巷械斗得你死我活的家族成员戴上面具, 在摇曳灯光下?翩翩起舞。他们交换真假参半的?消息，与白天打照面就必须决斗的?对象暗中商议休战的条件。而几乎不可避免地，每场假面舞会都以流血收场。
因?此，菲利克斯并不喜欢假面舞会。
科林西亚夏日的?白昼本就比南方城邦更长, 加之?时?值仲夏, 舞会宾客们开始入场时?天色依然亮堂。菲利克斯行走在熙熙攘攘的?布鲁格斯城堡中庭, 很快发现这里的?假面舞会与他记忆中的?不同：
大多数人并不为了掩藏身份而打扮。他不过穿过中庭一半不到的?距离, 就已经认出了一打熟悉的?面孔。与菲利克斯对上眼神?, 他们也不在意，反而兴高采烈地同他打招呼。
这多少令菲利克斯安心?。但同时?，他又不觉有些失落。如果假面只是装饰, 他就无法如愿与艾格尼丝好好说几句话?。
“今年门?外怎么?那么?多贫民？哪怕等着舞会散场之?后的?面包，这阵势也太大了……”
“你没听说？今年雨太多了, 庄稼苗都泡坏了, 原本的?好收成只怕要黄。”
“没那么?严重吧？”
“谁知道呢，话?说回来, 怎么?还不见公爵和公爵夫人？”
“他们要等天色暗下?来之?后才会登场吧？我听说，他们要给我们所?有人一个惊喜。”
闲言碎语传入耳中, 菲利克斯加快脚步远离语声?的?源头?。“公爵和公爵夫人”这个词组从来没有像此刻一样令他感到痛苦。连日阴雨终于在今天赏脸放晴，但菲利克斯觉得自己?的?心?依然在积水中浸泡着, 再无关紧要的?话?语也能激起酸涩的?痛感。
他不由?自主在人群中寻找伊恩。
那天之?后, 菲利克斯与伊恩只在换岗时?匆匆交换了一次寒暄的?问?候。伊恩毫无异状, 是菲利克斯有意无意地回避着可能碰到伊恩的?场合。菲利克斯不知道伊恩是否察觉了自己?古怪的?态度, 只能拿“庆典前诸事繁忙、公务错开没有机会说话?也情有可原”这借口来搪塞自己?。他只是不清楚应当以什么?态度对待这位友人兼同僚。
菲利克斯难得有如此软弱犹豫的?时?刻。
但他知道自己?不能这么?逃避下?去。他不擅长也不喜欢撒谎，每日更新po文海棠文废文，吃肉停不下来肆尔二2五久乙丝奇更无意向伊恩隐瞒自己?已经知道了他与艾格尼丝的?过去。他只是需要一些时?间整理自己?的?心?绪, 以便能够镇定地面对伊恩，与他好好谈一谈。
如果今晚他无法向艾格尼丝传达当日未尽的?话?语, 那么?如果能找到伊恩也不赖。
按常理，伊恩会在骑士们聚集最多的?地方谈笑。但是他不在那里。他无处可寻。
即便向熟识的?同伴询问?伊恩的?去向，菲利克斯也只得到模棱两可的?答案：
“刚刚好像看到他走过去了。”
“不久前我听到他在和人聊天，应该就在附近吧。”
“他没戴面具，我就没注意他的?打扮。”
菲利克斯很快就明白，要在人群中找出伊恩是白费力气。融入人群于伊恩而言，就像呼吸一般自然。这一点菲利克斯在初识伊恩时?就有所?察觉。与他遇到过的?圣地归来的?许多骑士不同，伊恩·柯蒂斯非常好相处：爱拿自己?开玩笑、出手大方，应对旅途上的?麻烦事时?作风老道圆滑，令人几乎难以相信他还是个青年人。
最令菲利克斯感到佩服的?一点在于，伊恩并非以屈从的?姿态融入陌生的?环境。不如说，前往布鲁格斯途中，不论是小村子的?酒馆还是领主的?宴会厅，伊恩在哪都我行我素，仿佛对他人的?看法浑不在意。但他的?自由?散漫中又有一套严苛的?方针。他只会越过那些无伤大雅的?界线，同时?与所?有人保持着适当的?距离。
也因?此，伊恩身上还有着神?秘难解的?一面。
不知多少次旅伴们围炉夜话?的?时?候，伊恩会一个接一个地爆出自己?身上发生过的?趣事，比如在圣地时?各种稀奇古怪的?遭遇。直到第二天回想起来，菲利克斯才会察觉，伊恩又一次对过去真正关键的?经历绝口不提。
菲利克斯羡慕、甚至可以说憧憬着伊恩的?随性?散漫。
因?为与家乡氛围格格不入，菲利克斯少年时?便毅然北上，在锦标赛上以天才之?名崭露头?角。他有意无意地维持着这个印象，因?为这在各方面都有益无害。但只有菲利克斯自己?知道，为了能够让自己?表面上毫不费力地获胜，他在暗中花费了多少心?力。
伊恩时?常让菲利克斯感到不安：如果他认真起来，是否会轻而易举地超过自己?？
菲利克斯衷心?珍惜伊恩这个朋友，却也时?不时?在他面前感到自卑。尤其在为人处事方面，经年累月，菲利克斯已经习惯优先考虑他人，而伊恩从来不掩饰他的?自我中心?。
不止一次，菲利克斯甚至因?为伊恩情绪化的?态度感到疑惑：自己?对伊恩来说，究竟是否是朋友？
他不知道。
菲利克斯确信的?是，如果不是伊恩，他也许不会对艾格尼丝格外在意。与艾格尼丝在楼梯上交换久别重逢的?言辞时?，伊恩的?表现就轻挑得反常。宣誓之?后的?酒宴上也是如此，艾格尼丝的?存在似乎成了笼罩在伊恩头?顶的?阴影，他似乎无时?不刻不在注意公爵夫人，又似乎一直心?不在焉。
那时?菲利克斯只以为艾格尼丝让伊恩想起了什么?不愉快的?白鹰城往事。在来到布鲁格斯之?前，伊恩也确实从来没提过自己?曾在荷尔施泰因?寄居。
以此为契机，菲利克斯对艾格尼丝产生了好奇心?。
她身上同样充满谜团，却同时?异常容易看透。即便公爵夫人应当已无生计上的?烦恼，面对丈夫，她还是快乐得小心?翼翼，多一分怕显得廉价、太少又深恐会冒犯对方；她顾虑得太刻意，仿佛故意让人察觉她的?反应虽不作伪、但也不全是真心?。
菲利克斯觉得自己?能够理解艾格尼丝。
他们同样活在他人的?眼光之?中。
但他并没有想到自己?竟然会越陷越深。其中有几分要归功于伊恩的?煽动，菲利克斯不愿去想。
不知不觉间，太阳终于落到地平线后，黄昏时?分流动的?霞光笼罩庭院。
菲利克斯再次打量四周，熟悉的?景致陡然变得光怪陆离。放置在中庭和城堡大厅各处的?透明瓶罐幽幽泛着微光，凑近看才发现那都是低级元素精灵。而在变幻的?光影之?中，原本一眼就能看穿的?假面陡然生效，攒动的?人影互相重叠拉长。每个人说话?都不觉压低声?音，絮絮人语成了悠扬乐声?令人不安的?脚注，时?而应和节拍起落，时?而错拍搅乱听者心?神?。
希望的?火焰再次燃起，菲利克斯睁大眼睛，从面具上的?一双洞孔后努力寻找艾格尼丝的?踪迹。公爵夫人的?衣装并非完全保密，他从只言片语中拼凑起了线索，知道自己?应当寻找银白色衣服、身披羽翼装饰、头?戴桂冠的?人。
中庭没有这么?打扮的?人。
菲利克斯疾步踏入城堡大门?。
兴许是精灵火作祟，大厅的?吊顶比往常看上去还要深邃。分辨每个人的?打扮也变得愈发困难。
头?戴花冠的?人，不，身穿的?是缀满丝绸花朵的?长袍。羽翼，然而是黑色的?。扮成月亮的?人身披银白斗篷大摇大摆地分开人群。一大半女性?宾客都扮成各类仙子和妖精，手背上都点缀绿叶的?森林仙女头?戴鹿角，三个花仙手拉着手摇摇摆摆地晃过去，海妖裹着莹莹发光的?鳞片纹斗篷抱怨夜晚太冷。一对快乐的?地精横冲直撞，以舞步画出大厅的?对角线。菲利克斯闪身回避，侧眸间，恍惚看到了淡金色的?长发。
但那是吟游诗人手中，三弦琴金色琴弦的?幻影。
旋转，旋转，不断旋转。如花朵般舒展开的?衣摆，越来越快的?舞曲节拍。
菲利克斯感到晕眩。他愈着急，就越无法定神?观察经过眼前的?宾客。
他找不到艾格尼丝。怎么?可能找得到？肯定找不到。他陷入恐慌，仿佛只要今晚不找到她，她就会永远消失。
一个幽灵般的?影子骤然从视野角落掠过。菲利克斯一个激灵，急忙回头?追寻。
月光般的?银白色斗篷，自肩头?垂下?的?羽翼装饰。他的?心?重重蹦了一下?，与他的?步子一样，轻快地朝着那个背影飞去。
菲利克斯拉住对方，从上方看到斗篷中垂到胸口的?浅金色头?发。
“艾－－”
语声?戛然而止。
顶着金发的?希尔达取下?面具又戴回去，看向菲利克斯，做了一个噤声?的?手势。
艾格尼丝不在这里。
艾格尼丝贴着墙，踩着阴影，在会场边缘小心?地移动。希尔达的?舞会装扮是歌谣中的?神?射手，异常简单：素色面具、不起眼的?棕色斗篷与长弓。
希尔达的?身量比艾格尼丝高些许，斗篷便垂到地面，完全遮住了艾格尼丝不合身的?男装。身着男装不合规矩，更别说穿这身的?还是公爵夫人。但艾格尼丝还是坚决要求与希尔达互换。说服希尔达自然花费了不少功夫，但在艾格尼丝罕见的?坚持下?，希尔达终于有条件让步。
毕竟公爵夫人的?装扮根本无从保密，而艾格尼丝必须借这场舞会，避开耳目做一些事。
其中首要的?便是与伊恩好好谈话?。
艾格尼丝清楚要在假面舞会上找人无异于从湖泊中找寻一滴水。但她莫名相信，她能够找到他，又或者他会找到她。
但她似乎低估了这项任务的?难度。