马知县吱唔一阵，一会儿说似是向北，一会儿又说好像得往南，就差把四个方向挨个指一遍了。虽说还有心掩饰，但见他额前冷汗在火把照耀下都闪出了反光，镇异司三人怎么还能不知道底细。
镇里的人都说樵夫的小屋离平台不远，张文典让马知县领路原本确实存了戏耍他的心思，却没想到他对山里的路真的一无所知。这时候也别无他法，只得无奈地叹息一声，随便选一条看起来最宽的路：“走吧！”
此时天上无月，就算有月，怕也漏不下几缕光来。
四人走在山中小道上，周围安静至极，伸手不见五指，只有火把照到的一小块地方是亮的，仿佛整座大山里只有这一点光，只有他们几个活物。
他们在黑暗中走了一阵，初时还警惕万分，但一路上不仅一个鬼影也没瞧见，甚至连一丝声音都没听到。
张文典被路边矮丛绊了几回，不由奇道：“这黑灯瞎火的，那些半夜上山的人到底是要做什么？”
不空险险躲开马上要抽到脸上的一根树枝，道：“昙花一现，夜半而开。小僧倒知道有几味草药在夜里采摘品质最好，想来为了多赚银两，他们也没有办法。”
“大人说的对。”马知县强打精神道，“除了药农，还有就是在夜里打猎、下套，抓山鸡野兔狐狸之类的人。对了，大人当心脚下啊，别不小心踩进陷……”
说着，脚底一绊，身子一歪。幸好顾山青眼疾手快，将他扶住了。
还没提醒完别人，自己先倒了，这实在来得尴尬。
马知县恼羞成怒，骂骂咧咧地站直身子，气冲冲地把火把往脚下一伸。只见路的正中有几块凸起的石头，将山道一分为二，一条继续上山，一条则往一旁延伸，隐没在树丛之间——刚才马知县忙着说话，镇异司三人忙着听他说话，谁也没注意这石头。
马知县这回不骂了，脸上先是一喜，紧接着似乎意识到在前路上等着他的是什么，又勃然一变，干笑两声：“大人，找到路了，顺着这条小路走，很快就到了。”
这分出来的小路比原来那条还要窄些，原来那条还将将容得下三人并肩，这条就只能让一个人通过了。于是由张文典打头，马知县和不空走在中间，顾山青垫后，四人成一列安安静静地往前走——去处就在近前，且脚下小道比之前更加崎岖不平，他们谁都没有了聊天的心思。
火把闪闪烁烁，顾山青恍惚觉得四周的黑暗比方才更深、更浓了，仿佛即刻就要活过来，将火把的光尽数吞噬。
这念头一起，他当即生出几分自嘲：又不是小孩子了，还怕黑不成？
然而没自嘲完，就觉脚底蓦然一晃，险些失去平衡。
顾山青迅捷地横踏一步，瞬间稳住了身子，在原处站定。刚刚那一霎那的摇晃仿佛他的错觉，一触即停。
走在前边的三人好似什么都没有发现，还在往前走。
顾山青皱起眉。是地动么？
虽然在这一带地动不常发生，但也并非全无。只是，假如真是地动，怎么那三人什么反应也没有？
他在原地立了一阵，地面没有再晃。又见那三点火光在黑暗中越走越远，只得先压下心中疑虑，赶忙加紧脚步追过去。
不等他追上，就听走在最前端的张文典猝然发出一声突然被掐住脖子似的尖叫，不走了。
跟在他身后的马知县受了惊吓，当即后退一步，踉跄地栽在不空身上。不空连忙托住他，急急追问：“怎么了？怎么了？出什么事了？”
张文典几乎气都喘不上来了，直挺挺地一动也不敢动，挤出气音道：“蛇！蛇！我踩到蛇了！就在我脚底下！”
不空伸长手臂，把火把探到张文典脚边，照亮地面。一看，笑了：“自己吓自己，这哪是什么蛇！你踩到树枝了！”
“不可能！刚刚它动了！它动了！”
“你自己低头看一看，看它动没动。小僧作何要骗你？”
张文典深吸一口气，猛地低头看去，只见他脚下踩着一个不到手腕粗的枯枝，枝上还有细细的分杈旁逸斜出，在他脚下的是光滑的树干，倒确实有几分像蛇的躯干。
张文典松了一口气，把脚收了回来，疑惑地抬头：“可是它真动了。”
“人家是杯弓蛇影，你是脚底蛇动，都是错觉！”不空笑道。
张文典依然满腹狐疑：“但是……”
不空摇了摇火把，打断了他：“阿弥陀佛，不说别的，这山里这么安静，草丛这么密，假如有蛇，总能听到它爬过来的声音罢？张施主可听到声音了？”
“那倒没有。”
“这不就是了？”
听了他的话，张文典显然安心了些，顾山青心中却有一根弦骤然绷紧。
若注意不到，可能还只道这山中毫无异常，但一旦注意到了，那这山中当真是处处异常！
静，太静了！
这一路走来，听不到山林走兽在树丛中活动的簌簌声也就罢了，连夜行禽鸟惊飞时的扑翅呜啼声也没有听到。听不到禽鸟呜啼之声也就罢了，连夏日里本该喧嚣不止的虫鸣声也没有听到！
这整座大山一片死寂，仿佛一座死山！
而就在这时，突然不知从哪传来一阵细微的“咔、咔”声。
这声音突兀至极，从黑暗中凭空而出，似在很远处。虽说极轻，奈何周遭极静，所有人立刻都听到了。