老奎永远是忙人，别人忙的时候他忙，别人闲下来他也忙，是忙脑子，想闲都闲不住。揽上这摊子事，你就得给大家操好这个心，你不忙也不行。春天，要忙春耕生产，忙完了，又要带着大家去治沙，刚刚忙得差不多了，又要打井抗旱，没过多久，又到了三夏时分，抢收抢打又开始了，刚一忙完，又得平田整地，忙到冬水浇过，又开始拉土运肥，一直忙到春节还忙不完，过了春节，还得继续忙，忙到把地收拾好了，又到了春种。日子就这么一天天，一年年的过去了，使老奎感到欣慰的是，西沙窝的黑风口终于给制住了，经过几年的努力，那里的防护林渐渐成了气候，而且每年都在扩大，尤其到了夏天，远远看去，一抹黛青，固守在红沙窝的边沿上，将红沙窝村环抱了起来。让人看了心里有一股说不出来的暖意。治沙有了成效，村人更加充满了信心，每年春季，一说治沙，大人娃娃都来劲，种树的种树，浇水的浇水，树是从苗圃里买来的梭梭苗子，水是从村里挑来的井水，整个沙坡上，一片忙忙碌碌。谁都知道，不把黑风口的沙治住，黄沙就会把红沙窝村埋了，把人给吃了。老愚公带着他的儿子能移山，我们这么多的人就不信治不住黑风口？红沙窝大队的治沙有了成效，得到了公社的表扬，在公社的“三干”会上，公社主任苏大相号召各大队向红沙窝学习，要治住风沙，保住家园。
后来，县上组织了一个赴大寨参观学习团，给沙镇公社分了两个名额，苏大相要去，又点名让老奎去。老奎就和苏主任一起走了趟大寨。老奎参观了大寨的梯田，参观了有名的虎头山，还见到了陈永贵、郭凤莲。回来后，村人都很好奇，就围了来问老奎，支书，大寨是咋个样？老奎就高兴地说，咋个样？好得很，就跟电影上放的一模一样，平展展的梯田，绿汪汪的庄稼。有人问，你见到陈永贵没有？老奎就激动地说，见了，陈永贵还和我握过手。他的手上的老茧，厚厚的一层，握着他的手，扎刷刷的，感觉很硬。大寨没有懒汉，大寨真是苦出来的，干出来的，每个人的手上都有一层厚厚的老茧。还有人问，陈永贵还戴着那块白羊肚子毛巾？老奎说，还戴着，跟电影上戴的那块一样。不光陈永贵戴，那里的人谁都戴，一来可以遮太阳，二是用来擦汗。一说起大寨，老奎就激动万分，要根治住沙漠，让红沙窝变个面貌的决心也就更大了。老奎说，什么叫学大寨？学大寨就得脸上脱一层皮，身上掉几斤肉，轻轻松松学不了大寨，舒舒服服赶不上昔阳。
转眼到了夏天。沙窝窝的夏天干热干热的，几天不浇水，麦子的叶儿就开始打卷儿了，再过几日，就变成了黄色。太阳一出，地上水气都被蒸发了，地就变得烫人。这个时候最怕刮风，一刮风，沙粒就变成了一个个火星，飞到人的脸上，感到一阵阵的灼疼，飞到庄稼上，就会把庄稼烧黄。可是，天气再恶劣，也无法阻挡红沙窝大队战天斗地的决心和信心。大队响应公社的号召，打起了“天大旱，人大干，打井抗旱夺高产”的口号，又开始打井抗旱。
每年都在打井，可是，每年打的井，只能用一年，到了第二年，水位却降下去了，不能用了，就成了一个废井。在一个废井中再挖出水来，费的功夫相当大，几乎与挖一个新井差不多。到后来，几乎无法挖了，挖了几丈深，还见不到水，这可是一个致命的问题。这个问题不仅是红沙窝大队的，而且是整个公社的，甚至是全县的。县上为了引导全县人民抗旱夺高产，就从外面引进了打井机器。那机器说到底就是一个大钻头，由几十人轮了班子推着往地下钻，钻下的泥土自动装进吊锅中，再靠人工推着轱辘提出来，一直打到二三十米深，再将水泥圈子下到井中箍起来。打一个井相当费工，几十个劳力耗上，没日没夜地轮班子干上一两个月才能打好一眼井。如果碰到井下出现了石块，那就苦了，先用*炸，如果炸不开，只能前功尽弃，等于白白干了几个月。好在公社已为各大队通了电，可用抽水机抽，要不然，打一桶水不知要接多长的绳子，需要多长的时间。
地下水位迅速下降，上游的水又被上游的凉都县截取了，没有别的法子，县上一边号召全县人民抗旱保产，一边跑到地区、省上去要水。镇番县地处河西走廊的北部，像一个吊葫芦，顺着石羊河流域从走廊里延伸了去。石羊河的水又是祁连山的雪水汇聚而成的。在历史上，为争夺石羊河流域的水，镇番县与上游的凉都县不知发生了多少次械斗，也不知出现过多少起人命案。好在过去水资源丰富，只要上游不过分的浪费，下游也就够用了。随着地表层的水位下降和祁连山上的积雪渐少，石羊河流域的水明显少多了，水一少，上下游的矛盾又起来了。五十年代末，镇番县修成了有名的红崖山沙漠水库，作为石羊河流域的终端，把水聚拢在一起，再调配给全县的三镇十八个公社。而凉都县也修了一个西营水库，将水聚到他们的水库。上游的水满如缸，下游的则干涸见底。之所以如此，才有了李得胜县长用卡车装了*拉了棺材前去炸西营水库之举。虽说李县长被行署罢了他的官，但是，这一事件本身，其意义和影响非常大，一是经专区调解，上游还是做了让步，二是这一行为，为镇番县的老百姓争了志气。就是要让上游看看，事情不能太过分了，逼急了，什么事儿都会做得出来的。事过多年后，上游又不守规则了，镇番县的领导再不会有人拉着棺材和*去干那冒险的事了，只好跑地区跑省上求饶，经省上地区多方协调，最终下发了一个一水三用的通告，总算争取了一些救命水。夏收夏打一结束，县上就来了大动作，要大打人民战争，扩充红崖山沙漠水库，并用水泥砖加固大堤，杜绝水源流失，造富子孙后代。县上成立了前线总指挥部，由主要领导坐镇指挥，并给各公社分摊了任务。沙镇公社也成立了指挥部，由公社革委会主任苏大相担任前线总指挥，向各大队抽调五百个精壮劳力，由公社统一指挥。
老奎接受了任务后，不敢怠慢，当天就召开了动员大会，讲明兴修水库的目的意义和重要性，并第一个报名，要去打头阵。别人一看支书报了名，就不再犹豫，争相报名，当即就确定下了人数。准备了数日，在一个天上刚刚映出红霞的早晨，老奎率领着红沙窝村的百名精兵强将，拉着装满行李和口粮的架子车，浩浩荡荡地从红沙窝村出发，向红崖山水库一路赶去。
对于红崖山水库，老奎并不陌生，他先后上过两次水库，加上这一次，已经是第三次了。
第一次是刚建水库那年，他记得非常清楚，那是一九五八年，正赶上*，县上就借*的东风，动员全县人民大打一场兴修水库的人民战争。除了老人和娃娃留在家里外，其余的人统统集中到红崖山去修水库。那场面，大得不得了，人山人海，红旗招展，虽是三九天，人们还穿着单衫，可一个个汗流浃背，数不清的架子车像梭子一样，在工地上穿来穿去，铁锨挥舞着沙土，像一道一道浪头，从地上卷了过来。几十万人集中到荒沙滩上，吃住成了问题，但是，问题再多，也没有我们的办法多，困难再大，也没有我们的决心大。与天斗，其乐无穷，与地斗，其乐无穷。唯有牺牲多壮志，敢叫日月换新天。没有吃的水，上山背冰化雪，没有睡的地方，挖地窝子，然后几个人合钻一个铺窝。水库的堤坝起来后，就到祁连山上背冰，背到水库中，等到来年化水。于是，浩浩荡荡的大军，穿梭在祁连山和红崖山水库之间。当然，也有人受不了这份罪，吃不了这份苦，趁人不备想逃走，结果被民兵追回来。县上早就有令，谁要当逃兵，要就地处决。县上真的那样做了，当场处决了四个逃兵。这一杀，真是杀一儆百，不得了，吓得还想逃跑的逃兵再也不敢逃了。后来，老百姓每每谈起，嘴里还是一片啧啧声，说干得好，当县长就得像李得胜那样干，那才是为老百姓办事的好官。
那时，老奎才二十来岁，正是干活不知道累，吃饭不知道饱的年龄，他与胡老大几个年轻力壮的小伙子一起，成立了一个二十多人的青年突击队，连日昼夜的干。他们的表现得到了公社前线指挥部苏大相的赞扬，苏大相给县总指挥部汇报工作时又得到了县总指挥部的肯定和表扬，一夜之间，全县涌现出了大大小小四十多个青年突击队。各个青年突击队还开展起了劳动竞赛，流动红旗在工地上迎风招展。
后来，这一劳动场面被录成了电影纪录片，是黑白的，在全国到处放。放到了镇番县，放到了沙镇，又放到了红沙窝村，老奎他们才看到，那个纪录片上有好多红沙窝村的人，老奎也在上头。放映员放过一遍后，大家还不过瘾，还要让他再放一遍，放映员只好又放了一遍，放到老奎拉驾子车的镜头时，村里人就喊叫了起来：“你看你看，老奎出来了，那是老奎！”老奎也看到电影中的自己，那样子真还有点青年突击手的样子。第二遍放完了，人们还久久不肯离去。胡老大就说，这东西真日鬼，那么一个小匣匣，竟能装下那么多的人。放映员就笑着说，这算啥？有的匣子里还装着飞机大炮哩，打日本鬼子的，太好看。村人就央求说，什么时候让我们看看？放映员说，行哩，等到下一轮轮到你们的时候。
看了这次纪录片后，老奎才知道，红崖水库是亚洲最大的沙漠水库，难怪上了电影。
第二次，是水库修好的第六个年头上去的。那时候，正是五六月份，水库里的水很多，有点一眼望不到边的感觉，看起来像个湖泊，很平静。但是，那水，一旦从泄洪闸里流出后就不一样了，汹涌澎湃，水声哗啦啦的，几里外都能听到声音，汇入到“跃进渠”里，才又平静下来，平静地向镇番县流去。这一次，老奎是轮班子来上水库的，一年四季，水库上都要有人的，县上给各公社分了人头，公社又分摊到大队，大队又分摊到小队，小队又抓阄儿轮了班子，一班两个人，两个月的时间，轮到谁，谁就去，不管是寒冬腊月，还是五黄六月，你都得去，不去就扣工。到水库来主要是加固堤坝，那场面，那阵势要比五八年那年小多了，但是劳动强度并不小，每天都是从很远的下坡处去拉土，拉到堤坝顶，一天要拉十多趟，公社指挥部早分解了任务，偷懒是偷不得的，谁偷懒了，就完不成任务，就不能按正常时间收工。一天下来，也够腰酸背痛的。这样的苦，对老奎来说，原本算不了什么的，只是，与老奎一起来的搭档是杨二宝，这就使老奎有了不快。驾子车是两人拉的，一个驾辕，一个从后面推。如果两人一起用力，走起来就很轻，如果一个人用力，另一个人不太用力，用力的那个人真的能被累死。他们两人的情况恰巧就是这样，老奎驾着辕，在拼命地拉，杨二宝却在后面不太用力，这样一来，老奎就有点受不了了，几天下来，身子又痛又酸，觉得五八年大修水库那阵，劳动强度要比这大多了，也没有这么累，这是为什么呀？一次拉着车子上坡时，老奎实在有些力不从心，想歇一口气，刚一停，车子就朝下退开了，老奎这才明白，杨二宝这狗日的根本没有出力，老奎就火了，回头骂道，你怎么不出力？你要是再不出力，我们分开干，我完成我的，你完成你的。杨二宝说，我也出着哩，怎么不出？说着果真出了力，车子一下轻快了。经老奎这么一说，杨二宝不敢再偷懒了，怕把老奎惹毛了，真的分开干，那可就要了他的命。杨二宝祖祖辈辈都是农民，这并不是说他生在沙窝窝中就不怕劳动了，怕还是照样怕，这没办法，不是他想不怕就不怕了。就好比同样是驴，有的驴就不偷懒，有多少力就出多少力，有的驴就爱偷懒，有劲它也不愿意出。人和驴虽然不一样，但是，道理有时候是一样的。当然，杨二宝明白，如果再这样下去，肯定是不行的，两个人的活儿，加到老奎一个人身上，他有再大的劲也不行，不是老奎不行，换上其他人更不行，所以，他不想出劲也得出劲，这样，两人才能打好班子。杨二宝有了这样的想法，这班子才能搭好，后来，真的搭好了，老奎再没有骂过他，两个人合作得还算愉快。
这是第三次。第三次来到水库，老奎觉得水库真是大变了样，水库中的水没有他第二次来那么多了，但是水库周围的树却比过去多了，高了，那钻天的新疆杨，铺天盖地的沙枣树，将水库指挥部的黄泥小屋掩荫了起来，便有了一种勃勃生机和无限活力。公社的指挥部仍然在荒滩，还是黄泥泥就的工房，没有多少变化。他们仍然睡在自己搭起的帐篷里，吃饭也是那样的吃法，把带来的粮过称交给指挥部的食堂里，食堂每日再给你补助半斤细粮，管理员做了登记后，你就可以上食堂打饭了。每到吃饭时，就排了两条长长的队，拿着自己的饭盆盆，按定量给你打一份，吃饱吃不饱就那一份。每次上水库的活儿几乎一样，就是加堤坝，仍然是拉土，仍然是驾子车，仍然是人拉。
老奎这次与胡六儿搭对儿。胡六儿说，支书，我驾辕吧，我毕竟年轻些。老奎说，还是我来吧，我老骨头硬朗。于是老奎驾辕，胡六儿在后面推。胡六儿不偷懒，老奎能感觉得出来，只是那堤坝高而陡，上坡时，还是得出一身汗。胡六儿早就光了膀子，老奎也便光了膀子，几天下来，那黑油就从身上渗了出来，经太阳一晒，就像刷了一层漆，光亮光亮的。从坡下很远的地方上了土，顺着颠簸的土路拉车爬了去，远远地看去，坡上的车子就像倒吊在了堤坝上，一个一个的，密密麻麻，蚂蚁一样。上了堤，将土倒了，下堤时，再看，坡下又是密密匝匝的一层。老奎的肩头被拉绳磨起了泡，看到路上有一只破鞋，老奎就捡了，把它绑在了拉绳上，正好护到了肩头。胡六儿看着心疼，就说，支书，我来吧。老奎说，不急，有气的风箱慢慢扯，这才刚刚开头，苏大相看到了老奎，就说，老倒灶，你就别拉土了，到堤坝上负责监工去吧。老奎就笑着说，谢谢老书记的关怀，还是打头阵吧，好带队。苏大相早就由书记变成了主任，但是老奎还是称呼他为书记。苏大相也不纠正，就笑着说，老倒灶，我们都是四十多岁的人了，你还以为你是小伙子，还不服软？那你就先打头阵吧，招架不住了给我言传。老奎一听苏书记也称他是老倒灶，心里顿感暖乎乎的。这个词即是骂人的，也是十分亲热时的一种称呼。听到苏书记这样称呼他，老奎更加来了精神，就呵呵一笑说，行咧，我要是累得趴下了，就卸辕。苏大相说，我看你的驴劲儿还大着哩，一时半会儿还趴不下。老奎就笑着上了坡。说笑几句，果真觉得自己的驴劲儿很大，仿佛又回到了十多年前，仿佛又看到了五八年*时的那个场面。但是，毕竟体力不如从前了，上了堤坝，还是感到腿肚子有点发酸，气也有点虚，再从堤坝上下来时，看到来来往往的车辆，看到密密匝匝的人流，老奎忽然觉得时间过得真是太快了，一晃眼，十多年就过去了，好像还没有活上个名堂，就四十多了。
劳动了一天，晚上睡下，真是舒坦，遍个骨节都舒坦。睡觉前，大家总要说些驴话。驴话就是下流话，就是与男女下半身有关的话。再苦再累，也要说，不说就不愉快，只有愉快了，才能睡个好觉，做个好梦。这一次，南庄王小哥讲了代狗爷撩骚儿媳妇的故事，讲得大家哈哈大笑了一阵，也就乏了，闭了眼，晃晃悠悠地走进了各自的梦乡。
半夜时分，突然狂风大作，那帐篷就被风扯开下角，风就呼呼地灌了进来。人被搅醒了，纷纷起来，帐篷已经被风掀翻了，刚去拽帐篷，风又刮起被褥在空中飞，人就乱了套，一边骂着天，一边放下帐篷，去撵自己的被褥。风就呜呜呜地叫着，像个无头的野鬼。帐篷在地面上打了个转儿，刚要飘起来，被老奎拼命地拽住了，风就把老奎拖过来拽过去，老奎就是死死地拽着不放手。老奎知道，一旦松了手，帐篷就会被风卷了去。这可不是闹着玩的，这是他们的家呀，没有了帐篷，怎么安营扎寨？老奎被风拖了一阵，等其他人上来，才将帐篷扯住了，又有人抱来几块大石头，压在上面，才将它镇住。风还在怒吼着，虽说没有先前猛了，势头还很强劲。老奎放下这边，赶去看另外几个帐篷，有的也像这边一样早被风掀翻了，有的竟被风刮跑了，有的还好，在帐篷的周围压了几块大石头，却还在风中颤颤悠悠的支撑着。整个旷野里，混沌一片，人在叫，风在吼，远处有马灯隐隐绰绰，在风中晃来晃去，像鬼火。
好不容易挨过了一个时辰，风才弱了下来，天上有了亮色，月亮和星星像从土里刨出来的，一副土头土脑的样。有人开始清点自己的东西，有的说被子没了，有的说他的汗褂被风刮飞了。没有被子的就说，他的被子还新新的，老婆都没有舍得盖，让他带来了，回去怎么给老婆交代？丢了汗褂的说，我就一件汗褂，风卷走了我还穿球呢？没有丢掉东西的人就说，搭帐篷，搭帐篷，旧的不去新的不来，丢了就丢了。丢了东西的人就骂，你说得倒轻巧，你要是丢了，比驴还叫唤得凶。老奎突然想起来了他的行李，过去一看，什么都没有了，被风卷跑了，就一阵郁闷。听到旁边的人在说，你们丢掉一床被子算个球，我们的帐篷被风卷走了，这可咋办？老奎就忽地拧过身子骂道，你们是吃屎的？十多个人连自己的帐篷都护不住，还有脸说？你们怎么没有让风刮跑？没有帐篷就在野滩上睡去。被骂的人知道自己理亏，加之老奎为了护帐篷，自己的行李也被风卷走了，正在气头上，就悄悄地不敢再吱声了，怕把老奎惹毛了，骂得更凶。
重新搭好帐篷，已到后半夜，天越发的冷了，人们就瑟缩着身子钻进了各自的帐篷。沙漠地带的气候，反差极大，早穿皮袄午穿纱，半夜里围着火炉吃西瓜。白天热得汗流浃背，晚上却寒气袭人。老奎进了帐篷，胡六儿说，支书，咱俩睡到一搭里吧。老奎说了一声行。然后便对大家说，大家挪一挪，再腾出几个位子，说是那么说，还得让那几个“先人”们来凑合着住。大家一听，知道老奎的气消了，就说，支书真是个刀子嘴，豆腐心。老奎说，不豆腐心能行么，把那几个“先人”冻坏了，谁干活？说完，又走了出去，将没有帐篷的那二十多个人分散到了其他帐篷中。
第二日一出工，大家都骂，骂老天疯了，骂昨夜的风太气人。在骂声中，他们得知别的大队也有被风卷走帐篷和行李的，就觉得这风还算公平，没有专门和红沙窝的人做对，心里也算找到了一点点平衡。骂上一阵，待拉起驾子车，一用劲，谁也就不骂了，骂不动了，就不骂了。
就在这次水库上，老奎怎么也没有想到，他在这里竟然碰到劳改犯杨二宝。
那是老风后的第三天正午，太阳像个火球正挂在头顶上的，热得让人心焦。老奎正拉着车子下堤的时候，他看到了另一条道上都是些劳改犯，他们穿着清一色的劳改服，剃着清一色的光头，在看守的监视中，规规矩矩地拉着车子上上下下。那条道与老奎走的这条道不远，大概有十多米的样子。老奎就想，杨二宝是不是也在这里头？这么想着的时候，眼睛就投向那条道上。事情怪就怪在这里，刚一想，就真的看到了杨二宝。起先他仅仅是觉得那个拉车上堤的人有点像，盯着看了一阵，等到相近时，那人也扭过头来朝这边看，这一看，就使老奎看清楚了，那人果真是杨二宝。杨二宝因在出大力，那脸上挂满了汗珠，就显得非常麻木。只是那眼里，有点些许的变化，先是一惊，既而便冷漠了，变成了所有的劳改犯一样的目光。
老奎仿佛被野蜂蜇了一下，心里便生出了无限的感慨。想起多年前与杨二宝上水库的情景，恍若昨日，同是红崖山水库，同是一个人，过去是同路人，现在却成了两条道上跑的车。他为此深感惋惜，惋惜杨二宝真是活糊涂了，你就是穷死，饿死，也不能偷种子呀，那是坏良心的事，你杨二宝那么聪明的人，怎么就不想想后果？有些便宜你可以占，有些便宜你永远都不能占，占了你就吃大亏，让你后悔一辈子，让你付出一生的代价。唉唉，说啥哩，没说头，真的没说头，这是命，该杨二宝有这些磨难，想避也避不了，避不了，你就受去吧，这是你的命，怨不得别人！（未完待续）