戚灯晓摇摇头，对周掌柜的行为很是不耻。
“按理说他家也是有自个儿的工坊，手艺从老一辈传下来的，竟还行这些歪门邪道。”
又想到周掌柜怕不是拿着严之默给的假方子，成日捣鼓着呢，就觉得那场面着实好笑。
几人吃了些茶点，乐了一阵，过了一个多时辰，陶氏差遣的小厮送了桂花来，满满的一大筐，上头用干净棉布盖严实，免得沾染污秽。
想来那桂花是老树了，说不定有百年高龄，花季定是一树繁茂，多摘些也不妨事。
严之默收了桂花，装好了银钱，也到了该告辞的时候。
西窗阁结算的六两多银子，再加上卖香薰蜡烛和香水的五十两，今日也算是满载而归。
临走前，余下的两瓶纯露，他送了一瓶给戚灯晓，一瓶打算拿回家给姚灼。
既而今有了陶氏这个主顾，他便打算暂不去香铺或者胭脂铺推销了。
留待陶氏将这份礼送出，再借官夫人的东风要价也不迟，到时还能挣更多。
这日回村时，已经过了晌午的饭点。
姚灼在家等得焦急，一直坐着轮椅在院门口等着，听到麻三赶车的声音渐近才放下心来。
九月现在也知道出门迎主人了，虽还是个小肉墩子，可叫起来时已经可以想象以后看家护院时候的模样。
姚灼推着轮椅迎过去，接过严之默手里的几个油纸包，进了堂屋拆开看，只见是一只烧鸡，一大张切块的油饼，还有几种糕点。
除此之外，还切了一块猪肉，买了两只猪蹄，各色豆子以及四个甜水梨。
“怎么买这么多东西，可是把香薰蜡烛卖出去了？”姚灼抬头看向严之默，果然见到自家夫君勾着唇角，下一刻，便把银子摆上了桌。
“卖了五十两，是戚掌柜舅母买去的，他表舅竟是位致仕的老大人。为了送礼，还定了新的，为此特地给我从他们府上摘了名贵的桂花。”
他说完，掀开那筐子上的布给姚灼看。
果见一筐桂花金黄灿烂，香味浓郁扑鼻。
“还有戚掌柜结的钱，大概六两多，我只花了些零头。”
姚灼拿出钱箱，把这些仔细放进去。
钱箱因为他之前受伤治疗，一下子空了好久，这会儿终于又有大额的银子可以往里放了。
只是心疼严之默辛苦。
“你午饭定没吃，我中午给你留了菜和馒头，这会儿去热热，这只烧鸡也热给你吃。”
严之默却叫住了他。
“且等一等”，他卖关子道：“我还有个东西没给你。”
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第46章
严之默这话说出口，姚灼便知，定是又给自己买了礼物。
他一边有所期待，一边又觉得严之默辛苦赚得银钱，还是攒着些好，给自己花到底浪费。
上回那套首饰，他素日佩戴的只有银簪。
耳圈和手镯都好好收着，想起来时就看看，这两样若是日日戴着，太过招摇，在村里还是收敛些为好。
且这一盒子放在别的村户人家，女子或是夫郎一辈子都不一定能凑出一套，他已是很满足了。
严之默望着姚灼那期待却又克制的目光，心下柔软。
“把手给我。”他出声，姚灼下意识抬起右手，严之默轻轻执起，下一刻，变戏法一般，手上就多了个红绳编制的手串。
“银镯不方便戴，这个却是刚好。”
红绳编了调节的活扣，细看绳里还掺了金色的线，在阳光下一闪一闪，煞是好看。
将手串绕在姚灼白皙而细瘦的腕子上，再将绳扣收紧，调整了一下角度。
红绳上自不是空荡荡的，只见一字排开，一共有四个小木头珠子。
一个是小兔子模样的，一个是萝卜模样的，挨在一起，看着像是兔子吃萝卜。
两侧则挨着两朵桃花样式的，与兔子和萝卜之间，隔了两枚细巧的青玉珠，和绳扣尾端坠着的一样的。
四枚小小的木珠子外面都上了油，沾了水也不怕。
不仅姚灼欢喜地反复看，连弹幕也一时惊住。
【直播没全追，我错过了什么，这几个珠子不会是默宝自己刻的吧？？】
【恭喜你，答对了，主播费了一堆木头块，就磨出这四颗小珠子！他真的，我哭死！】
【笑得我，默宝当初还躲在房间或者灶房里偷偷刻，打开弹幕问粉丝要意见呢】
【那场我在！他还说自己有些木雕功底在身上的，都怪那刻刀不趁手！】
【不过小东西是比大东西难做一些啦，毕竟一不小心下错刀就连补救的机会都无~】
【当初我还想做这么些没有指甲盖大的东西有什么用，没想到这么串起来怪别致的】
姚灼看够了，一抬头，迎上严之默略有些哀怨的眼神。
“我送的东西就这么好看，让你光看它不看我了？”
姚灼有些慌了。
“怎么会，我是一时看呆了。”姚灼大着胆子，反握住严之默的手，摸到对方的指尖，突然想到什么似的说道：“夫君，这几枚小木珠，是不是你刻的？”
严之默一愣，随即莞尔道：“你怎么知道？”
姚灼没想到自己还真猜对了，惊喜更甚，垂眸道：“先前有两次看你衣摆上沾了细碎木屑，本以为是去方大哥的工坊沾上的，后来几回，你也并未去工坊，却也有。还有一回，你手上划了个口子，我问你，你说是切菜不少心伤了。”
没想到一桩桩姚灼都门儿清，严之默任由姚灼拉着自己的手道：“我许久未刻木头，技艺也生疏了，好歹做出了这么几个小玩意，拿去让方大哥帮忙上了油。今日去镇上，找了个首饰铺子，选了几颗珠子，请人家帮忙编绳串了起来，这才像点样。”
他指着那手链道：“今年你的生辰，在成亲前就已经过了，这就当给你补的生辰礼，你属兔，所以我就做了兔子的式样。这小珠子叫做转运珠，其实该当是金子打的才好，现下没条件，先戴我自己刻的凑合着，以后给你换成金子的。”
姚灼一听金子都出来了，当即道：“金子哪是我配用的东西，这个就很好。”
他没读过书，不会说什么漂亮话，半晌才轻声道：“夫君亲自做的，比金子贵重多了。”
说罢又摸了摸手串，只觉得千金都不换。
摸完又想起刚刚严之默说的，他眼中只有礼物而冷落了自己的话，顿了顿，又去扯严之默的衣角，说了句什么。
严之默便凑上来，微微阖眼，姚灼屏住气息，至珍至重地在严之默的唇上吻了一下。
这一吻，直接让严之默乱了气息，考虑到眼下是白天，院里还有人才忍得住。
两人在堂屋里用了迟到的午饭，下午便又在院子里忙碌起来。
方二娘和姜越得知下一批要做五百根蜡烛，全然没觉得多累，在严家这点活，比起真正的农家妇人与哥儿的劳作，完全不算什么，况且还一日拿着十文工钱呢，就是从日出做到日落也值得。
况且严家生意越好，他们这活计也就越稳定。
手里有了钱，方二娘能给三弟家交公用，不算白吃白喝，多的还能攒下一些当体己钱。
而姜越过得更加俭省，自己依旧穿旧衣吃野菜粗面，省下的都给殊哥儿花了，眼看殊哥儿吃饱穿暖，模样也一点点好看起来，不似过去面黄肌瘦。
一想到这个冬天家里的日子要好过不少，两人手上的动作愈发勤快起来。
等火炕与暖房烧够七日，一大早严之默就和姚灼搬了回来。
苓哥儿这些日子已经习惯每天逗弄九月和十六了，到了这日还很是不舍，一路眼巴巴地跟过来，后来还是出诊回来的王大夫亲自上门把孙儿接走。
九月和熟识的人都亲，和苓哥儿好一个交流感情，相比之下，十六就高冷许多。
白日里时常不知道窜到那里去，有时候一抬头，还会发现它正在屋顶晒太阳。
屋里，严之默和姚灼一起铺好了新床。
另一床新棉花被也做好了，但放在箱子里没舍得拿出来，若是垫在身下当褥子，棉花很快就睡硬了。
只把旧的那两床拆洗了一下，如今干干净净地换上，空气里一股子阳光结合肥皂混在一起的味道。
十六在床边跃跃欲试想要往上蹦，被姚灼一把拦下。
这小狸奴方才还不知道去哪里耍了，簇新的被子让它踩了，就得留下灰灰的梅花爪印。
不过比起火炕，更令人在意的其实是暖房。
暖房落成，严之默终于能拿出已经独自默默发了芽的土豆，切块育苗。
土豆是块茎植物，其本身就是自己的种子，严之默根据蔬菜种植大全书中所写，先将发了芽的土豆切成小块，保证每一块上都有一个小芽。
系统给的土豆品种和出芽率都是很好的，一个土豆切完，基本没有需要丢掉的无芽点的部分。
切好后，分开放在竹编的盖帘上，拿到屋外太阳底下晒。
对此方二娘和姜越并没多探听，只专注于手上的活计。
深秋的阳光比不得夏日炽热，可也足够。
到了太阳落山的时候，土豆块的切片都已经干燥，边缘也稍见萎缩，这便可以用了。
严之默昨日拜托去别村收柴火的麻三，去一个烧陶土花盆卖的村民家里，收了不少有瑕疵的陶土花盆。
稍微有些破损的也要，价格低廉，这会儿全都在暖房摆出来。
有些宽的大花盆，可以种上2-3株，小一些的为了避免争夺养分，就只种了一株。
埋进土里时，芽点朝上，再用土埋起，最后各自浇了点水。
辣椒种子也同理，之前就早已包在打湿的棉布里催出了小芽，只需要照葫芦画瓢地种进花盆里。
严之默打算观察几天，再施点农家肥，后院还养了好几只鸡，鸡粪都堆在墙角，这都是种地的好东西，可不舍得扔。
对于严之默种下的东西，姚灼从未见过，也不知道严之默是从哪里搞来的，可对此他没有半点怀疑。