“放弃？”陈争问：“什么时候？”
何美在资料中翻了一会儿，将祝依当年的简历递到陈争面前，“你看吧，她是函省政法大学的高材生，年年拿奖学金的，她有的是机会去更好的律所，不过她这个人吧，感情用事，家离居南市近，所以就来了我们这里。”
陈争说：“那后来呢？发生了什么事？”
何美回忆，祝依、都应、董京是实习生里来得最早的，祝依和董京都很活泼，都应闷一点，董京的家世最好，两个女生经济条件一般，他动不动就请她们吃饭，搞得两个女生很不好意思。都应什么都不说，但祝依教育了董京一顿，说照顾女孩子不是这样照顾的。
因为顾强的名气，永申那几年扩展得很快，实习生来得也多，单是丢给何美的就有七人，但实际上几个合伙人就不太看得上实习生，只重视重金挖来的成熟人才。因此实习生们分到的全是杂事，何美嘴上安慰他们，说谁都是从底层干起的，心里却很清楚，这样下去他们得不到锻炼。
何美想给他们找机会，旁敲侧击地问顾强，顾强还嘲笑了她一番，说看不出她是对实习生这么上心的人。她说自己迷信，干了坏事，总得干点好事来弥补，不然死了会下地狱。
顾强不以为意，但不久跟她建议，所里接了个公益项目，去落后的乡村做法律普及和法律援助，她要是看得上，就把手上的实习生安排过去。
何美是过来人，知道这是吃力不讨好的工作，但现阶段实习生们能锻炼自己的工作似乎只有这一个。她考虑再三，和实习生们挨个谈话，只有李仁不愿意去。
她很理解李仁，李仁家里太差了，学法律就是为了成为顾强那样的人，赚大钱，实现阶级跃升。但出发那天，李仁还是来了，董京勾着他的肩膀，笑得开怀：“这才对嘛，我们都去，你一个人留守，算什么兄弟？”
何美带他们去的第一站是圆树乡，这是个远离城市的乡村，民风淳朴，村民祖祖辈辈靠挖山货生活，近年乡村牵头搞种植，不少出去务工的年轻人都回来了。但发展需要时间，在何美和实习生眼里，这里实在是太穷了。村民很热情，觉得他们都是知识分子，请他们到家中做客，还让孩子向他们学习。
可大家不辞辛劳赶来，不是来做客的，司薇很有干劲，连忙给村民讲法律的重要性，问有没有哪家需要法律援助。村民们面面相觑，看他们的眼神变了。
何美实在不愿意待在这种地方，告诉他们接下去还要去哪些乡村之后，先行离开。她虽然不在，但实习生们每天都在群里分享见闻，她空了会看两眼。司薇在圆树乡很不被待见，村民觉得她是来找茬的，一村子人过得好好的，哪需要什么援助不援助。
不久实习生们打听到，圆树乡男尊女卑的情况很严重，似乎有妇女是从外面买进去的，但女人们什么都不肯说。董京亲眼看到媳妇早上在公婆门口磕头请安，包揽全家的家务。他和司薇想帮那苦命的媳妇，对方却并不领情，说这是她该做的。
实习生们在圆树乡无所作为，不久去了其他乡村，这些村子和圆树乡风土人情相似，也因为落后蔽塞保存了很多封建糟粕，打女人的情况十分常见，实习生们插不上手，只能看着。好在有一个村的村长相对开明，请他们调解了几对闹离婚的夫妇。
一个月后，实习生们回到律所，各有各的感悟，但让何美惊讶的是，祝依居然没有回来。她问其他人这是怎么回事，都应说，祝依和圆树乡一个姓易的村民好上了，想留在那里。
不仅是何美震惊，陈争也感到不可思议，“她……他们是怎么好上的？”
何美问了同样的问题。实习生们支支吾吾，大致是祝依去家家户户普法，认识了易磊，这人三十好几了，还是个光棍，在农村几乎是独一份。易磊老实巴交在家里照顾母亲，喜欢读书，但只有小学文化。可能是看易磊可怜，又很好学，祝依对他比对其他村民上心，渐渐日久生情，打算留下来帮圆树乡振兴。
何美感到自己跟被雷劈了一般，立马联系祝依，祝依却关机了。她非常忙，没有时间亲自去圆树乡，等她终于有空去了，祝依和那根本入不了她眼的易磊站在一起，脸上洋溢着幸福的笑容，对她说自己已经决定嫁到易家来，伺候易磊和易母。
“陈警官，我不夸张地跟你说，我差点听吐了。”何美叹气，“祝依和我都是寒窗十年读出来，我宁可她像我一样，也不愿意听到她说出‘伺候’谁这种话。凭什么？我对她太失望了。”
祝依的选择就像一颗抛入水面的石子，实习生们面上反应不大，但何美知道，他们都在思考。她开始后悔让他们去乡村，因为这一趟让他们看到了很多无能为力的东西，他们以为成为律师就是在法庭上唇枪舌剑，其实不是，普通的法律人不仅没有顾强那样的收入，还有应付不完的鸡毛蒜皮。律师这个职业，在他们眼中顿时就不高大上了。之后，律所的杂事日复一日，她没能给实习生争取到其他机会。
最早决定转行的是董京，他家里有钱，足够给他兜底。接着是司薇、李仁、张品，最后是朱小笛和都应。至于祝依，她没再回到律所，何美听说她当年就和易磊结了婚。
这些年，实习生们偶尔在群里联系，但祝依再也没有出现过，后来不知道什么时候，她默默退了群。何美猜测，她也许后悔自己选择的路了。